第(1/7)节     天地神灵化育万物，看似容易，实则艰难。天地神灵化育出一等一的嵚嵚奇奇的伟男儿和磊磊落落的大丈夫，似范蠡、伍子胥，确实不可思议。难怪历史学家要大书特书，将他们标榜为万世不朽的鬼雄人杰。春秋战国时期，王纲解纽，诸侯坐大，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，奇事多，奇士也多，后世封建政体网罗愈密，桎梏愈严，极品的伟男儿、大丈夫便日益稀缺罕见，这实在是天地神灵也无可奈何的事情。我写《桃木匕首》，既是感动于历史深处的爱恨情仇，也是我对两千五百多年前那些热血男儿致以由衷的敬意。

    闲话少叙，还是尽快回到主题上来。伍子胥正逃往宋国，要去投靠被楚平王废黜的太子芈建。他心中只剩下一个坚定不拔的信念，那就是复仇。

    伍子胥逃往宋国，一路上，他夙兴夜寐，餐风露宿，时刻处于待捕的危险之中。在边境的小镇，他遇到了好友申包胥。二胥是楚国精英中的精英，他们一向惺惺相惜。今日偶然相遇，申包胥率先发问：

    “子胥兄印堂发黑，面色憔悴，神情疲惫不堪，何故如此？我看你风尘仆仆，行色匆匆，好像要去很远的地方。”

    “唉，一言难尽，贤弟，我们去找家小店，喝两盏酒，再说不迟。”伍子胥唇焦舌敝，急需润喉之物，他已将近一天没沾水米，不仅口渴，而且饥肠辘辘。

    “好啊！我为东，请兄畅饮。”

    申包胥找了一家洁净的店面，小二过来，先倒上两碗热气腾腾的白开水。申包胥点好酒菜，催促小二去招呼厨师快快置办。伍子胥口渴，已咕咚咕咚接连喝下几碗白开心，店主都看傻眼了，他心想，这位客人这样能喝水，莫非是牛变的吗？伍子胥不拘形迹，他用衣袖擦了擦嘴，然后对申包胥说：

    “公孙贤弟，不知你是否知道，最近楚国发生了一件惨绝人寰的大事？”

    “究竟是什么‘惨绝人寰的大事’？这里不是通都大邑，偏远闭塞，消息不灵通，我对楚国的政情多有隔膜。”

    “我父兄被老匹夫杀害了！”伍子胥怒睁两只虎眼，双目精光四射，满是利刃的毫芒。

    “‘老匹夫’？你指的是楚王？我真没想到，竟有这种惨事！”申包胥闻言十分惊诧，他搁下了茶碗。

    “费无忌进谗言谋害太子，我父亲为太子辩白，因此得罪了老匹夫和费无忌，被囚禁三年，这件事天下皆知，想必你也是知道的。上个月，老匹夫与费无忌想斩草除根，派使者召我兄弟二人进京封侯，谎称我父亲已经获释，而且荣任楚国令尹。我料想其中必定有诈，不肯去送死，我兄长极为孝顺，他一定要去郢城陪伴父亲远赴黄泉。老匹夫受奸邪费无忌的蛊惑，如此滥杀无辜，残害忠良，是可忍，孰不可忍？！我曾聆听过师长的教诲：‘父母之仇，不与之戴天履地；兄弟之仇，不与之同城接壤；朋友之仇，不与之共里邻乡。’我决意要为父兄报仇雪恨！”

    小二手脚麻利，没用多少工夫，就将酒菜上齐了，他说声“请客官慢用”，就退了下去。店主一直在偷偷地打量伍子胥，此人高大魁梧，虽然几天没洗脸，没换衣，没整理头发须髯，但几盏酒下肚，精气神就找补回来了，犹如一头饿虎恢复了体力，他说话的声音比钟声更具有穿透力，很远都能听得清清楚楚。店主听懂了伍子胥刚才说话的内容，猜出此人就是楚国有名的大夫伍奢的儿子伍子胥。店主对忠义之士深怀敬忱，他悄悄地吩咐小二去吩咐厨房
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