第(2/3)节 ，你弟弟没有口粮，咱养活，把他农村的口粮留给你婆，这就够好了，你还要给你婆偷面。我问你，你吃不吃？到月底口粮接不住叫我怎么办？你再要这样，我就把你弟弟送回玉石镇去。”

    方方到了玉石镇，把这话给他婆说了。小刚在一旁听着，他心里难受极了，下决心不再吃他外婆的饭。

    外婆从食堂把饭领回来，要吃时，却找不见小刚，她以为小刚又到火车站接他妈去了。

    “这娃，走也不吭一声。”外婆叨念着，叫方方到火车站去找。小刚不回来，她吃不下饭。

    方方去了。过一会儿回来说：“火车站没见小刚。”

    外婆心里更急了，又打发方方到街上各处去找，也没找见。半砂锅菜汤早已凉了，外婆急得坐卧不宁，不住地喃喃自语：“这娃跑到哪里去了……”

    小刚这时正在南河湾。

    冬天的南河湾，河水冰封，草木枯萎，只看见一河滩乱石。小刚坐在河边沙梁上，面对着发白的毫无生气的落日，心里无限惆怅。饥饿腐蚀着他的胃囊，他眼巴巴盯着快要挨着西山的太阳，感觉时间过得太慢太慢，默默地叨念说：“太阳啊，你快点落下去吧！你让我睡着，我就什么也不知道了。我心里实在难挨！”太阳却像钉在那里似的，他每看一次，太阳离山头还是那么远。其实太阳落下去又能怎么样呢？

    为了打发难熬的时光，他索性不看太阳了，漫无目的地在沙梁上来回走动，想借此转移注意力，以忍耐饥饿的煎熬。

    他眼睛盯着沙梁，来回走着。突然，他像发现金矿似的大叫了一声。

    他究竟发现了什么？

    他只不过看见了几根枯黄的草蔓。可他凭着自己经常和野草打交道的经验，就一眼看出，这是胖胖根的叶蔓，说明下边藏着可吃的东西——胖胖根。胖胖根是像枸杞一样块状的根，皮褐色，瓤发白，生吃有一股甜味。生长在地埂上的草丛中，很难发现。以前，小刚家的园子里墙根下有，他小时候挖过，也是别人传授的，不然，他也不知道这叫胖胖根，而且能吃。现在，他饥饿难忍的时候又看见它了，他真有点不相信自己的眼睛。

    小刚想，既然胖胖根能吃，那么，它的叶蔓也可以吃。他现在饿得没有办法，要是石子能充饥，他可以把石子一颗颗吞下去。他像一只饥饿的野兔，把胖胖根的叶蔓先吞吃掉。奇怪的是，在吃的过程中，他没有尝到一点苦味。然后，他在乱石中找到一块刀状的石片，用它刨挖埋在土中的胖胖根。他淘金似的小心翼翼地挖，挖一挖，把泥土抓在手中仔细辨认一下。就这样，挖了半天，终于挖出小小的几粒，他顾不得洗净，把泥沙用手搓一搓，就填在嘴里，反复咀嚼，舍不得咽下。吃完，继续挖，又挖出几粒，可这几粒他舍不得吃了，把它小心地放进衣袋，带回去要让外婆和方方哥尝一尝。他又继续挖，沙梁挖了几个洞，却再没有挖出什么来。可他还不灰心，不停地挖，太阳什么时候下山他也不知道。

    “小刚——”

    小刚听见远处有人叫他，他站起来朝声音传来的方向望去，一个人正向他走来，听声音是方方哥。他想躲藏，但没有藏身的地方，他只好蹲下继续挖，又挖出几粒。

    “小刚，你在干什么？”

    “我……”

    “你满嘴泥沙，是吃泥巴啦？”

    “不，这里有胖胖根，你看！”他从衣袋里掏出几
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