第(2/3)节 ，不得已，这才传令下去：留下太爷老爷们的几席，把绅衿们的内眷请了出来，立即开宴！

    贺客们心怀鬼胎，交头接耳，议论纷纷，都把太爷的突然爽约不到作为头条新闻在猜测着，传递着。特别是那些丈夫无故不到的太太夫人们，心里不踏实，也是食不知味。没多久，消息从大门里面传到了大门外面，又从大门外面传到了戏班子后台。仇有财和本忠听见了，交换了一个眼色。他们心里明白：素素和红云等人在仙都演的那场戏，已经完满结束；下一场好戏，就得看他们的了。

    由于贵客不到，宾客们入席晚了，门外的台场也就闹得特别长久。好不容易等到客人们打着饱嗝儿喷着酒气从大门口一拥而出，在后台等待已久的八仙方才上场。今天是寿辰正日子，宾客们点贺的吉庆折子戏特别多，尽管这种戏演的人不卖力，看的人也不感兴趣，但是风尚如此，多数人只好视而不见，与三五友好围个小圈儿，他演他的，我聊我的，各不相关。听上去，台下的喧嚷声不知比台上要响多少倍，几乎把唱腔和说白全都淹没了。

    点贺的吉庆戏好不容易演完，会场戏开始登台了。五场戏，新天喜班已经连赢了两场，只要今天晚上这一场戏再取胜，这次品会场的彩头新天喜班就算是赢定了。因此，新声班全班人马都拿出十二分的劲头儿来，一定要赢这最最关键的一场。

    头一出戏，新天喜班演的是闹剧《打面缸》。这是一出情节与《五福寺》相似的闹剧。一个叫“逢人笑”的妓女到县太爷的大堂上要求从良，县太爷把她判给衙役张才。“逢人笑”跟着张才刚回到家里，太爷就发下牌票来，把张才打发到曹州去公干，接着师爷、太爷先后跟踪而至，“逢人笑”就在家里跟师爷和太爷放肆地调情，在台上做出来的那些妖形怪状，只怕就是果真到了妓院里，也不会放荡下贱到这种份儿上的。

    新声班上演的，是《火焰山》中《借扇》一场。尽管台上烟火一阵接着一阵，孙悟空和铁扇公主像风车儿似的杀得不可开交，但是台下观众爱看的不是翻跟斗而是逗色情，因此，多数观众依然眼瞪瞪地盯着南面台上，向北的观众寥寥可数。

    一连三场的败北，确实使王领班儿的十分恼火了。要说演武戏，他们班子还可以演出十本以上拿手的来。但是要演风流戏，却是连一出也没有。这次品会场，遇到了新天喜斑，比的是淫荡下贱而不是武功。新声班连一个女伶也没有，怎么比得过人家？再说，就是有坤角，也不能出卖色相去砸自己的牌子呀！那么，难道就心甘情愿地认输了么？占有多年的胜券，就这么老老实实地送到新天喜班手里去么？王领班的在后台转了几个圈子，向仇有财无可奈何地摇了摇头，叹息着说：

    “新声班十几年来响噹噹的一块牌子，想不到今天竟会砸在这窑子班手里！咱们这戏，往后在这浙南地面还唱得下去么？”

    仇有财微微一笑，好像并不关心似地说：

    “谁叫你王大领班的当初不收几个坤角儿呢？哪怕只收一个，只要她敢在台上当众脱裤子，今天的会场不是就能压过人家一头去，响噹噹的牌子不也就保住了么？”

    仇有财演的虽然是丑角，在台上插科打诨，笑料百出，但在台下却是个十分拘谨、寡于言笑的人。今天他一反常态，居然跟王领班的打起哈哈来，怎不叫人感到惊奇呢？王领班的正在气头儿上，也不去分辨真假，只是颇为忿忿地用鼻子哼了一声说：


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