第(2/3)节 ，众人依次下船。在溪岸上仰观小赤壁，只见悬崖陡削，其险甚于刚才船上所见。袁枚等人的题咏，由于年代久远，已经被苔藓所封，斑驳碖硱，难于辨认了。在虎迹岩的旁边，有一隐蔽曲折的石级直接开凿在陡壁上，这就是郑汝璧开凿的磴道。刘福喜带领众游客沿着磴道攀藤附葛而上，直达张懋修隐居著书的“超妙”丹宝。

    石廊高度不等，高处可以直立而走，矮处则需躬身而过，边缘险处有齐腰高的木栏杆保护。

    金太爷探身栏杆外往下看了看，只见峭壁直立，下临深渊，令人头晕目眩，心惊肉跳，赶紧缩了回来，连连咋舌说：

    “好险！好险！从底下住上看，并不觉着太高，怎么从上往下看，就变得这么高了？瞧这绝壁，跟泰山的舍身岩倒有几分相似呢！”

    金太爷出京南下，路过泰安，顺便到泰山去逛了逛，对那里的景色倒还记忆犹新。姽婳夫人生长南国，一辈子没过过长江，不知道舍身岩到底有多高，只是一听这名儿，先就叫人毛骨悚然，连忙一把拽住金太爷，笑着打趣说：

    “老爷功成名就，指日就要高升，可别在这里舍身哪！”

    金太爷也笑着说：

    “我就是要舍身，也得跟你一起舍呀！”

    他们两个当着一众贵客，竟这样肆无忌惮地打起皮科来，颇有点儿令人哭笑不得；却谁也没有想到，此言一出，倒成了“谶语”了。

    这时候，有两只竹筏子从恶溪上游流漂而下，筏子上坐满了男男女女的村民，穿着蓝的、白的、红的、绿的各色衣服。一个粗壮而结实的小伙子，一面用竹篙撑着筏子，一面用他那高亢而浑厚的嗓音唱着一支动听的山歌，为这迷人的景色增添了三分画意、七分诗意。金太爷见了，不禁诗兴油然而生，当即口占一律：

    红岩赤壁缙云东，

    福地洞天胜巧工。

    陟岭犹如人面壁，

    登山恍若马行空。

    清清一水成明镜，

    历历千家隔彩虹。

    定是石廊通玉宇。

    仙童唱曲入云中。

    姽婳夫人听了，欢喜不尽，急忙寻纸觅笔，立逼太爷写出，手捧着诗笺，吟哦再三，还尖着嗓子轻声地诵唱起来。她的意思，是想借此引起大伙儿的诗意，出来几个捧场的唱和一番。但是就在她又写又唱的工夫，溪流中的两个筏子也在虎迹岩下停泊靠岸，四五十个男女村民，一半儿留在山下，一半儿沿着磴道爬上石廊来了。金太爷看见，心中老大的不高兴，就让小跟班儿的去传话，晓谕村民们今天有县里大老爷和绅衿们在此游山，速速回避，不得近前。

    今天游山，所有衙役民壮长随仆人等等，全都留在石笋前刘氏宗祠里了，只有金太爷的这个小跟班儿，一向是三步不离左右，随时听候吩咐传话的，因此作为唯一的例外，跟上了山来。这时候听说叫他去轰老百姓，尽管他在老爷太太面前柔顺得就像一头绵羊，但在老百姓面前，顷刻之间就会变成一头猛虎。只见他“喳”了一声，转过身去，虎着面皮，大踏步走到众百姓面前，远离七八步就站住了。

    那一帮村民，走在最前面的是两个姑娘，一个穿一身红，圆乎脸儿；一个穿一身绿，瓜子脸儿，都打扮得十分粗俗，可又都显得很俊美。那个小跟班儿的是个没那话儿的“火者”，对姑娘们并不感兴趣，因此倒没有“五色令人目盲”，也不像老色鬼
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