第(2/3)节 宿，因此也用星宿的名称分野。据《汉书·天文志》：“越地，婺女之分野。”“婺女间”，击指浙江一带。

    看石笋，方向、远近、高低、早晚各有特色。由于石笋的背后是东方，旭日初从石笋背后的步虚山上升起的时候，太阳就在石笋的顶上，好像点着了一支巨大的蜡烛，景像十分辉煌，但是石笋本身反倒看不太清楚了。如果在薄雾或者晚霞中遥观石笋，则是一幅天然的妙笔丹青、名家山水。要看清石笋，最佳时间是下午三点阳光与地面成45度角的时候。另外，从西面往东看，石笋的背后有步虚山衬托，缺乏雄伟感，如果改从北面的小石桥上看，石笋四面脱空，像一座拔地而起的擎天玉柱，巍巍然的雄奇壮观就显示出来了。

    石笋后面的步虚山，比鼎湖峰大约高出三十多米。山顶上有一个步虚亭，坐在亭里，可以俯视峰顶的几棵柏树和鼎湖里有没有水。历年来采岩皮的人，都是在山顶上安一台绞车，再在对面的山上也安一台绞车，绞起一根大粗麻绳来，使麻绳的中段正好搭在石笋的顶上，然后勇敢的采岩皮人从绳子上爬过去，在鼎湖旁边建立基地，再从石笋顶上用绳子把人缒下来，在峭壁上悬空采集。

    看起来，在几千万年前，步虚山和石笋是一个整体，经过雨水的冲刷，含有石灰质的软石被冲刷风化了，留下了质地坚硬的花岗岩，于是形成了这样一座直上直下的巍巍石笋。

    在石笋后面的山脚，还有一个仙水洞，洞内大约有两丈见方，洞壁密布宋代的题刻，洞顶常年滴水，儲于一个方形小池中，虽然大旱，池水不竭，称为仙水。传说当年黄帝就是用这里的水炼丹的。来游者大都要要喝上几口。

    步虚山的西坡山腰上，奇石林立，也有各自的名称，例如玉笋峰、笔架峰、梦笔生花、龙女牧羊、天狗望月、丹凤朝阳等等。在山巅的悬崖峭壁中，还有一个十分奇怪的石洞，因为传说唐代有两个叫周景复和刘处静的道士，先后在这里辟谷成仙，所以叫做隐真洞，也叫凌虚洞。又因为此洞分上中下三层，层层相通，每层都有石窗，可以凭窗眺望对面的石笋背面，由于距离特近，峭壁上的岩皮和小草都看得一清二楚的。只是此洞在峭壁上，又没有山路可通，不是勇敢的攀岩者，很少有人能够到达洞中。

    步虚山的南面，还有许多山洞。最著名的一个叫金龙洞，据说是因为宋代天禧四年曾投金龙玉简于其中而得名。此洞通明敞亮，有如空中楼阁，洞里面还有两个小洞相连。道家所说的祈仙第二十九洞天，指的就是这个洞，而不是读书洞。在金龙洞的东面不远，有一个双龙洞，其深莫测，但是洞口窄小，要俯身弯腰甚至匍匐蛇行才能前进。洞中有一股清泉，常年不竭。相传宋代一年大旱，人们到这里来求雨，发现有两条巨蟒盘在洞中饮水，见人来，冲天飞去，随即大雨滂沱。此洞也因此而得名。在金龙洞的西面，还有一个天堂洞，两洞并列，大小深浅不一，大洞里面有八个小洞，彼此相通，每个小洞里面各塑一个八仙之一塑像，所以俗名叫做八仙洞。洞壁上有两处石洼，左面一个水清而常满，右面一个水浊而常枯，所以叫做日月泉。

    步虚山的南面，是一个山口，有一条小路通向东边。从前山口里面有一座唐代建造的黄帝祠宇，如今倒塌已久，只剩下遗址了。山口里面还有一座玉虚宮，是道家的庙观，虽然也已经有好几百年之久了，却还保存完好，香火甚旺。

    金太爷等人先在溪西的大片鹅
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