第(2/3)节 羞与腼腆来，枕席之间，不单缺少风情的瑞春从来没有跟他如此款恰过，就是翠花儿，也不过是个只会卖弄风骚的荡妇，哪有凤妹这种软语温存、柔顺体贴？一夜工夫，把个林炳伺候得飘飘然陶陶然，有如飞上了半天云雾里一般。

    初八日上午，林炳桑中倦游，搂着通房大丫头一直睡到日上三竿方才起床。凤妹伺候着梳头洗脸，取早点心来吃过了，想起这一夜之间将凤妹收了房，尽管大门外头还没人知道，可是院儿里面的来旺儿、喜妹和灶下那个厨娘，却是瞒不过去的。这就必须对知情者买嘱一下，来一个瞒上不瞒下，大家通同一气儿来遮住瑞春的眼睛。

    林炳先去找来旺儿。七月初七，来旺儿和凤妹这一对儿地上的牛郎织女，原也能够在鹊桥上偷渡一下，稍解相思之苦的；没有想到这一次出师不利，竟会跟太岁星相冲相克，生生地把这颗织女星从他身边给拉走了。这可真叫哑巴吃黄连——说不出来的苦。当天晚上，来旺儿想来想去，恨只恨自己晚开口了一步，如今自己的心上人让主子给收了房，成了禁脔一块，自己就是有天大的本事，也不敢从老虎嘴里抠肉吃呀！看起来，自己的婚事，早晚还只能把喜妹娶过来算完事。可是一想到喜妹那一身贼胖的肥肉，那一张柿饼似的扁脸，不由得又憎厌起来，真是宁可一辈子打光棍儿，也不愿意娶这么一个蠢猪般的媳妇儿。更糟心的是：自己跟凤妹都已经有了孩子了，如今不单媳妇儿飞走，连孩子也不得不送了出去，真正应了“鸡飞蛋打”这么一句俗话了。而且这事儿还声张不得，要是让大爷知道她肚子里的秘密，不仅凤妹从此再也不会有好日子过，只怕连自己这条小命儿都要交代在这上头呢！

    这一晚上，来旺儿思前想后，翻来覆去地哪儿睡得着？早晨起来，勉强喝了一碗粥，正坐在自己房里愣神儿，见大爷一脚迈进房来，倒吓了一跳，只当是那件事儿露了马脚，慌忙站了起来，脸上青一阵红一阵地垂手站在一旁，等着顶雷，心里却在偷偷儿地琢磨着怎么应对。林炳见他那一副局促不安的样子，想到三年前自己的诺言，多少也有些愧色和歉意，就和颜悦色地用好话抚慰他说：

    “昨天晚上，大爷把凤妹收了房，你不要多心。不是大爷说话不算话，不叫你成家，只为你大奶奶过门三年，至今子息不动，你二爷又不知下落，这传宗接代的大事，要是单靠你大奶奶，只怕有点儿玄。这才不得已，让凤妹当个替身，只为你大奶奶是个小心眼儿，这件事情要是明着办，多半儿不肯答应。在凤妹怀上孩子之前，先还不能叫她知道。你是我的心腹亲随，我才把实话都告诉你。往后在大奶奶面前怎么遮掩，怎么转圜，可就全凭你自己的机灵劲儿随机应变了。只要你跟大爷一条心，给大爷办事儿，大爷总是会亏待你的。大爷三年前许过你一房媳妇儿，如今三年满服，也该给你成亲了。只是大爷已经把凤妹收了房，剩下一个喜妹，你要是看得上呢，大爷作主，就把她许配给你。等大奶奶回来，就说是你自己挑选的，我叫人替她做几件衣裳，择一个吉日，就给你办了喜事。要是你看不上呢，既不能委屈你，也不能强迫你，大爷再赏你五十吊钱，你自己央媒说合，另娶一个好人家的姑娘也使得。你愿意怎么办，琢磨好了，就告诉我。”

    来旺儿原本只当是祸事就要临头，没有想到大爷恩典，考虑得比自己还周到，给自己送来的竟是一件喜事。五十吊钱，合两千五百斤大米，娶一个穷家姑娘，纳聘行定，财礼酒水，
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