第(2/3)节 喘吁吁地碰了一个头，哭丧着脸说：

    “禀三公子，小的叫张保，在南乡张村住，一向以跑码头赶市集卖小布为业。今天在这里摆摊儿，来了个女客选中了两块直贡呢鞋面儿，小的要价八十文一块，那个女客人只肯出五十，讨价还价，小的都落到七十了，那个女客只肯出六十。就在这个时候，这个不要脸的贼不知是哪里偷来的一票贼赃，愣要抢小的生意，拿出两块直贡呢鞋面儿来叫唤：‘六十文一块，谁要买快买。’他这样一吆喝，那个女客放下了小的鞋面儿，去看他的货去了。小的买卖让他给抢了，心中有气，不该说他的那直贡呢不是抢来的，就是偷来的，再不然就是假的。那小子不讲理，抢了人家的买卖不说，反而过来一脚踢翻了小的包袱，还动手就打人。小的尽管上了几岁年纪，也咽不下这口气儿去，豁开这条老命不要了，也要跟他拼个你死我活，因此扭打是真。惊动了三公子，实在罪该万死，望三公子为小的作主！”说罢，又磕了一个头。

    三公子听了，点头不语，却拿眼睛去看那个中年汉子。那汉子急忙也磕了一个头，直挺挺地跪在地上分辩说：

    “三公子不要听这厮的一派胡言。小的叫李贵，就在县城东门外李村住，一向以串乡村卖小布为业。今天一早赶到寨上，拿出几块鞋面儿布来，吆喝着卖。叵耐这厮嫌我卖得太便宜了，张嘴就骂我是贼，说我的布不是偷来的，就是抢来的，还说我的直贡呢是假货，根本不值六十文钱。我的货都是从城里泰祥布店趸来的，货真价实，有折子为凭。只为我做买卖公道，一向不蒙人坑人，五十文本钱进的货，只卖六十文，不像这厮似的没天良，黑心肝，赚人家的昧心钱。是小人听他出言不逊，一时性起，将他的包袱踢翻，并未动手打他，倒是他一头撞进怀里来，要与小的拼命，因此扭打是实。以上因由，有众位客官目见可证。还望三公子主持公道，为小人作主。”

    听了双方的陈述，三公子仰天一阵哈哈大笑，那铜钟一般的洪亮嗓音，声振林木：

    “听尔等方才所说，事情已经十分清楚了，还要问别人干什么？你们两个，各做各的买卖，价高价低，货真货假，自有顾客自作主张，何用你们争夺扭打？张保贱买贵卖，欺瞒顾客，本已不该，且又出言不逊，挑衅寻事，实为罪魁祸首。李贵摆摊叫卖，本与旁人无涉，虽有张保借故詈骂，只可善言分说相劝，不该自恃年轻力壮，将别人货物踢翻。你们二人，各有是非，本该每人重责四十，撵下山去，姑念今天是七月七娘娘庙盛会的好日子，免去责打，迅速收拾收拾，下山去吧！”

    两个小贩，为争夺主顾扭打起来，偏偏又撞到了三公子的手上，自分必将受到一番责打；没想到只是轻描淡写地数说了几句，就饶过了，急忙每人又都磕了一个头，收起自己的包袱来匆匆下山去了。

    瑞春又一次见到了三公子的丰采，而且是大白天的在太阳底下，不单看得格外清楚，人家也没注意到她，因此并不做作，一切都那么自然。瑞春的心里，不由得对他的印象又加深了三分。

    二人回到后院儿，高脚灯台放下怀里的一大堆东西，仰八叉往床上一倒，果然是困极了人，转眼工夫就呼呼睡熟。瑞春一个人坐在房间里，百无聊赖，想想一天来的所闻所见，多少明白了“求”与“借”两者之间的维妙关系。也明白了在这件事情上，人的本事似乎要比神高明得多。如果单单只热衷于“求”而不在“借”字上下工夫，只怕
第(2/3)节