第(5/11)节 了半响，这才抱拳谢过，试探地说：

    “出门在外，混一口饭吃，全靠地方上绅董照应。凡是看得起小班子的，都是我们的衣食父母。小人长几颗脑袋，敢在财神爷面前掉花枪？实情是有两个伙计在贵地牵挂着一些瓜葛，得去分拨分拨，早就定下了日子，也是不便更改的。张爷要是看得起小班子，一定要我们过去伺候的话，咱们明人不做暗事，实话先说在头里：廿六那天，缺两个角色。不过戏一定照演不误，还准保不出错儿不砸锅。在包银上头，也不妨打点儿折扣。二位爷要是能体谅小班子的难处，咱们两头不耽误，就这样定下来，请张爷多多包涵，多多担待吧！”

    对于这样的答复，两位客人显然都不满意。潘总甲见自己的一番言语没能叫领班的唯命是从，也动了火气，脸色一变，就要加温。那土财主皱了皱眉头摆了摆手，竟又换了一副满不在乎的声气把话接过去说：

    “干一行有一行的规矩，也有一行的难处嘛。人家有所不便，咱们也就不必太勉强啦。好在日子还早，附近串乡村的戏班子也不少，上台的大戏，咱们就另请一班好了。不过，堂会的角儿，还不能不从王老板这里出。这样吧，你们班今天唱许仙的那个小生，唱两下子好歹还听得，我就单点你一个小生，到舍下去唱三天堂会，不耽误你们伙计告假，也不耽误你们班子歇工。王老板，这点儿面子，想来总不至于再给我驳回了吧？”

    潘总甲见财主自己先转了圜，小眼睛一骨碌，没等领班的开口，就又把话接了过去，依旧是用满有把握的口气说。

    “张二爹可是真能替别人着想，有什么为难事儿，都自己兜着。就这么点儿小事儿，王老板能不答应吗？再要不帮忙，可就连我的脸面都没地方搁啦！”

    王领班没想到土财主竟会提出这么一个奇怪的要求来。别说他们的班子从来不唱堂会，即便是专应堂会的班子，逢上喜庆筵席，出马的也是温柔旦、风流旦1这一路角色。小生即便出马，不过是个配头，哪有其余角色一概不要，单点一个小生去唱堂会的道理？老领班的琢磨不透土财主的腹内文章，更不敢贸然答应了，只好据实回答说：

    1温柔旦、风流旦——指专演男女私情戏的旦角。

    “这可就实在太不巧了。廿六日告假的两个伙计，其中一个，正就是今天唱许仙的这个小生呢！”

    仇有财和本忠正在卸妆，身边这一番来言去语，全都听得一清二楚。开初见这个土财主装腔拿大，本就有几分不高兴了；后来又见他脸色一变，单点一个小生去唱什么堂会，蓦然间南马的故事又在仇有财心头涌现：莫不是这个财土老爷又要玩儿什么鬼画符的花招，想在本忠身上打算盘不成？

    本忠虽然不是坤角，但是长得俊，在台上打扮出来更俊，保不齐有那好男风的淫棍会想到邪门歪道儿上去。那年在南马，就是因为自己过于软弱了，以至于吃了大亏。这一次，要是果真又遇上了这种事情，非得给那些披着人皮的野兽一点儿颜色看看。

    仇有财正在想着心事，本忠却憋不住了，他见土财主把主意打到了自己的头上来，没好气儿地翻了翻白眼儿，冷冷地说：

    “我们是唱大戏的大斑儿，不是唱堂会的小班儿。老爷们要找唱堂会的，城内茶园里有的是年轻漂亮的小妞儿。别找错了地方看错了人吧！”

    本忠不软不硬的几句话，噎得土财主直翻白眼儿，脸皮刷地放了下来，就
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