第(8/9)节 儿俩落脚的地方！”

    门口的几个长工也都气忿已极，可是人家有钱有势，没理的事情也能说成有理，有什么办法呢？不过任你怎么不讲理，我这身子没卖给你，不在你黄家当长工，总可以吧？韩大一声“不干了”，顿时就有四五个人同声嚷着说：

    “也给我算清工钱！”

    “我也不干了！”

    “你们不讲理！不给不讲理的干活儿！”

    母老虎冷笑一声说：

    “牛不吃草不能强按脑袋，你们不愿在我这里干，我也不强留。少你们几个人，我黄家的地照样不会荒了。要算工钱，也容易，回头就让二先生给你们算清楚。不过咱们早就有话在先：谁中途撂挑子不干，当年的工钱全免。是去是留，你们自己去琢磨。至于韩大吗，哼哼，你先别提歇工的事儿，多会儿你把牡丹的身价银子交齐了，多会儿我就让你走。要是银子交不齐，别说你自个儿走不了，就是你的儿子，也是我家的丫头下的，赶明儿长大了，我还要拿他当家生小厮使唤呢！”说着，转身头也不回地进房去了。

    几个想走的长工，一听当年的工钱全免，又都犹豫起来了。当长工的人，有几个不是家里等米下锅的人家？一个子儿没有，一家人喝西北风去？没办法，要换东家，也只好等过年再说了。大伙儿心中有气没处出，冲母老虎的后影儿直吐唾沫。二先生推着韩大刚迈出门槛儿，小丫头就把二门关上了。

    韩大跟着大管家走进账房。大管家翻出账本子来，一手指着账本儿，一手拨拉算盘珠子，当面算起工钱来：韩大十二岁到黄家，放牛割草，算个放牛娃，只供伙食，没有工钱；从十五岁到十七岁，当了三年“半拉子”，工钱是每年稻谷五担；从十八岁到二十八岁，顶上了正式长工，工钱是每年稻谷十担；从二十九岁到今年三十四岁，当上了打头的，工钱是每年稻谷十五担。二十二年的长工，一共挣了二百零五担稻谷。刨去日常零支一共四十五担，剩下一百六十担，再加上黄家存柜的利息，照例是年利三厘三，只算单利，四舍五入，一共是十二担稻谷，加在一起总数是一百七十二担。按当时市价稻谷每担七钱银子计算，一百七十二担稻谷折合一百二十两银子。算来算去，韩大在黄家干了二十二年活儿，娶了黄家一个丫头，反倒欠了黄家三十两银子。二先生做好做歹，叫韩大先把棺材抬走，把死人先埋掉，再好好儿琢磨琢磨，是交现钱呢，还是再在黄家扛三年长工消账。

    韩大和几个长工们忙活了大半天，总算把白牡丹抬出去入了土。打坟地里回来，屋里少了一个人，好像这间小小的破房子忽然间变大了似的，空空荡荡，四处不着边儿。苦娃两天一宿没睡觉，葬完母亲归来，哭着哭着就睡熟了。韩大手捧脑袋看着一屋子乱七八糟的东西，越琢磨越不是滋味儿：人都死了，还要我干三年活儿赎那张卖身契，这叫讲的哪门子理呀！在这样的虎穴狼窝里再住一天都嫌长，哪儿还能再住三年？带一个四岁的小孩儿，哪儿挣不出一口饭来吃？十多年来，自己总在做着这样一个美梦：攒下一二百两银子，回老家去买上几亩好地，老婆孩子热汤热饭地图个下半世安生，也为孩子挣下一份儿家业。谁想到二十多年的劳累，不唯成了一场空，反倒背上了债，这口气儿，怎么咽得下去呀？

    韩大越想越有气儿，越想越有火儿。人逼到绝路上，反倒什么都不怕了，随便收拾收拾，打了个包袱系（ji记）在后腰上，再找出苦娃
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