第(5/9)节 。你那十几年的积蓄，怕连一半儿还不够呢！一颗汗珠儿掉地下摔八瓣儿挣来的钱，犯不着拿去填还这班狼心狗肺的东西。你千万不要心疼我，为了我倾家荡产。我的这条命，也不值这么多钱。她要卖我，我就碰死在她面前，让她落一个人财两空！”

    说到这里，她忽然眉头一皱，两手按住了肚子，脑门儿上涔涔然渗出一颗颗豆粒大的汗珠儿来。白牡丹咬着牙关挺了一会儿，待阵痛过去，这才扒在韩大肩头上大口大口地喘着气儿，小声儿地说：

    “老泼妇下了毒手，照我肚子上打了好几下。这个孩子，看样子是保不住了。”

    韩大赶忙站起来要去接大夫，白牡丹一把拽住了他的胳膊，不让他走。她预感到自己的生命不会在人间停留得太长了。她好像觉得自己前世欠下的冤孽债已经完全还清，不再欠人什么了，可以到阎罗王那里去销账了。在这人生的最后时刻，她要和自己的亲人多呆一会儿。她还有许许多多的话，要在离开人间之前跟自己的亲人诉个明白。说个清楚。她靠在韩大的肩膀上，等阵痛过去，喘过这口气儿来，就在他耳朵旁边儿小声儿地把黄金龙怎样买她做妾，老泼妇怎样把她变成了使唤丫头，为的什么指配给他，婚后黄金龙又怎样仗势凌辱她的事情一五一十地都对韩大说明白了。刚刚说到今天晚上自己教苦娃唱小曲儿，黄金龙躲在窗外偷听，招来了老泼妇的当口，第二次阵痛又发作了。白牡丹再也忍受不住，不得不撒开手，让韩大去街上找接生婆。

    韩大把接生婆领进屋，自己带着苦娃到隔壁灶间里去烧热水。过了有两袋烟工夫，锅里的水刚有点儿热气儿，接生婆开门出来，奓煞着两手血污，慌慌张张地招呼韩大说：

    “苦娃爹快来，牡丹要不好了！”

    韩大赶紧扔下手中的拨火棍儿，三步并作两步奔进房中，见地上木盆里扔着一个死孩子，张大着嘴，右手攥紧了小拳头高高地举着，无声地愤怒控诉人间的不平和罪恶；床脚地下，堆着一堆儿血污的纸片：白牡丹仰卧在床上，闭着眼睛，只有微微一丝儿气息。本来就已经苍白得像蜡一样的脸上，这会儿变成了一张白纸，连一点儿血色都没有了。韩大一看她成了这副样子，哽咽着喊了几声“苦娃妈”，苦娃也扑到床前又哭又喊。白牡丹恍恍惚惚觉得自己已经离开了这个肮脏的人世、罪恶的苦海，独自一个在一条漫长的、一眼望不到边儿的羊肠小道儿上无望地踯躅着，艰难地跋涉着，听得有人哭喊，仔细听了听，觉出是韩大爷儿俩，就又微微地睁开了眼睛，使出最后一分力气，用力地张了张嘴，隐隐约约听得她说：

    “我的账，已经都还请了。我没有什么该着欠着的了。我只放心不下苦娃这孩子。他还太小，又这样命苦！你要好好儿照应他，千万、千万别让他去学唱戏呀！”

    说完这最后一句话，又伸出一只鞭痕斑斑的手来，要想再搂一搂苦娃，却使过了劲儿，两眼一翻，脑袋往枕头边儿上一倒，嘘出了最后一口气儿，撒手去了。

    韩大再也忍受不住，一头栽倒在白牡丹身上，像个孩子似的呜呜地哭了起来。苦娃见他爹哭得这样伤心，也懂得这是妈妈已经死去，就扯开嗓子大哭起来。

    爷儿俩这非同一般的哭声，惊动了邻近几家街坊，纷纷起来看个究竟。这一来可忙坏了接生婆：刚劝住了韩大，又忙着给街坊们解释白牡丹致死的原因：

    “……七活八不活，按说七个月的娃娃，要
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