第(7/9)节 酒，始与阿连庆更生。

    歌女嗓音清亮动听，酒席上的送行者和被送行者频频颔首。

    陆云入洛正华年，访道寻师志颇坚。

    惭愧庭阶春意薄，无风送汝上青天。

    歌声把曾国藩和曾国荃带到了二十多年前的岁月，那时兄弟同寓京城，如陆机陆云一样，无奈为兄的力量有限，使得作弟弟的不能如意入仕。

    几年橐笔逐辛酸，科第尼人寸寸难。

    一刻须臾龙变化，谁能终古老泥蟠。

    歌声变得激越高亢，唱出曾国荃组建吉字营的抱负。

    庐陵城下总雄师，主将赤心万马知。

    佳节中秋平剧寇，书生初试大功时。

    楚尾吴头暗战尘，江干无土著生民。

    多君龛定同安郡，上感三光下百神。

    前首称赞克吉安，后首颂扬下安庆。

    曾国荃倍感安慰，萧孚泗、彭毓橘、刘连捷、朱洪章等人心中也高兴。

    濡须已过历阳来，无数金汤一剪开。

    提挈湖湘良子弟，随风直薄雨花台。

    平吴捷奏入甘泉，正赋周宣六月篇。

    生得名王归夜半，秦淮月畔有非烟。

    曾国荃的眼前又浮现出攻打金陵的日日夜夜，千辛万苦打下金陵，却不料未及一百天，便被开缺回籍，蓦然间心中涌出一股苦水。

    河山策命冠时髦，鲁卫同封异数叨。

    刮骨箭瘢天鉴否？可怜叔子独贤劳。

    曾国荃想起大哥一到金陵的当天夜晚，便叫他撩起衣服，轻轻摩挲他的背臂，含着眼泪，不厌其烦地询问每一处伤口。

    此情此景，随着歌声的腾起又上心头。个中甘苦，大哥知，太后、皇上却并不一定知，而那些无事生非的乌鸦们不但不知，还要诋毁咒骂，最后连太后、皇上也生了疑心，真正是“谗人高张，贤士无名”。曾国荃想着想着，满腹充满了委屈、痛苦。忽然，他放声大哭起来，越哭越凶，越哭越惨，弄得曾国藩和满船人手足失措，歌女和琴师吓得赶快停住。

    “沅甫，你的辛劳，皇太后、皇上都知道，天地神灵也都知道，不要哭，不要哭了。”曾国藩说着说着，自己的眼睛也变得模糊起来。

    四周画舫上的人全部停止作乐，无声地望着他们的统帅，各人心中都卷起复杂的思潮，由曾国荃的开缺想到了自己，由湘军的今日处境想到以后的艰难，人人心头上都罩上如同今夜月色似的轻纱，预感到前途的渺茫、迷惘、变化不测、捉摸不定……

    过了很久，曾国荃停止了哭泣，曾国藩和画舫上所有人才放下心来。这时明月早已西坠，东方隐隐现出鱼肚白来，两岸观赏者们都已回家睡觉去了，一条装满货物的大船驶过来。

    曾国荃起身向众人拱手说：“国荃就要回老家去了，望各位善自珍重，异日再得相见。”说完后，又拉着曾国藩的手说，“眼下阴晴未测，大哥你要多加注意。”

    众皆怃然。曾国藩紧紧地抱着弟弟的肩，良久，才凄怆地说：“大哥我早已置祸福毁誉于度外，坦然做去，见可而留，知难而退，但不得罪东家，好来好去就行了。”

    兄弟二人互相紧紧地抱着，好半天，国荃先松手：“大哥，我走了！”

    “等等。”曾国藩转身喊道，“荆七，把送给九爷的东西拿来。”

    荆七捧
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