第(4/4)节 人直觉上天有意抛弃越国，使寡人丧失心膂和依靠。寡人有言在先，爱卿若肯留下继续执政，寡人分一半国土给爱卿；爱卿若硬要辞行，就别怪寡人翻脸不认人，杀了你全家！”

    这样露骨的威胁，早在范蠡的预料之中，他没有再表态，就长揖而退。越王勾践目送范蠡渐行渐远的背影，满心以为他屈服了，不禁捋须而笑。

    当晚，范蠡叫人送了一封信给文种，便骑马到江边，坐上褚三、褚不惊父子早已准备好的一叶扁舟，直航三江口，与大船会合。大江茫茫，一灯如豆，但范蠡如龙在云上，虎在山中，感到极为舒心和惬意。

    文种收到范蠡的信，展读了一遍又一遍，信中的字字句句，他都能够背诵了：

    “吾闻天有四时，春生冬伐；人有盛衰，泰终必否。知进退存亡而不失其正，惟贤人乎！蠡虽不才，明知进退。高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟喙，鹰视狼步；可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。子若不去，将害于子，明矣。”

    文种从几案上拿起这封写在白绢上的书信，投入火炉中，很快，白绢就烧成了灰烬。文种深知范蠡是大智者，算度极其精准，临行前，出于深厚的交谊给他写了这封信，信中的字字句句都洋溢着袍泽之情。但文种安土重迁，仍然心存侥幸，权位他愿意放弃，爵禄他也不在乎，只求颐养天年，这要求并不高，想必越王勾践能够成全自己。然而，文种也不仔细想想，他曾贡献“九术”给越王勾践，后者仅用其中“三术”就屠灭了强大的吴国，文种还留有剩余的“六术”未尝试用，越王勾践猜忌心极重，又岂能让一位令他寝食难安的大智者好好地活着，给他造成心理上的威慑？

    三个月后，越王勾践派遣宫中的阉人将属镂剑赐给文种。这把凶剑专与忠臣义士过不去，它饱尝过伍子胥的鲜血，这回又要饱尝文种的鲜血了。文种手持属镂，仰天浩叹，他把范蠡写给他的那封信默诵了最后一遍，然后抱着满心的悔恨，伏剑而死。
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