第(2/4)节 大人行过敬礼，免不了谦抑一番。随即她呈上一个檀木匣子，寿礼是一颗珍稀的夜明珠。

    “这礼物太贵重了！”伍家父子同时赞叹。

    “这么大的夜明珠我还是头一次见到！”被离也啧啧称奇。

    “它的价值不及太傅《落叶剑谱》的万分之一。”

    “哈哈，这句恭维话老夫爱听！”伍子胥笑得很开心。

    被离猜出伍子胥有话要跟北郭琼英私下秘谈，便先行告退，伍绩也要照应来宾，两人一同离开了暖阁。这时，暖阁里空静了许多，北郭琼英发现伍子胥陡然收刹了笑意，用他那双虎虎生威、炯炯有神的眼睛盯着她，表情十分严肃，声音比刀剑更有穿透力：

    “老夫阅人无数，也算有些眼力，看得出，北郭剑侠是越王勾践派来的刺客，但我百思不得其解，你昨夜本可杀掉老夫，回越国领赏，为何手下留情？”伍子胥竟把话挑穿了说。

    北郭琼英闻言，十分吃惊。昨天夜里，她确实没有使出十成功力，但也已使出九成，要说杀掉伍子胥，再加足一成功力是不够的，即使她超常发挥，也难以得逞，因为伍子胥并没有祭出他的绝招——“风扫残絮”和“落叶归根”。伍子胥洞察幽微，居然把她的心思都瞅了个一清二楚，这让她吃惊之余，又多了几分钦佩。

    “ 太傅的智量深不可测啊！真人面前不打诳语，晚辈来姑胥城，确实肩负一项极其重大的使命，那就是刺杀太傅，扫清越国复仇的最大障碍。晚辈之所以改变初衷，是因为一路上平民百姓对太傅的赞誉之声不绝于口，及至晚辈见识太傅的风采和武功，仰慕之情油然而生。何况先师曾经教导过我，世间有四种人绝对不可伤害。”

    “哦，哪四种人？”

    “ 忠臣、义士、孝子和节妇。太傅既是忠臣，又是义士，还是孝子，而且是天下无双的英雄，我若侥幸偷袭得手，伤害了太傅，岂不有违师训，成为千古罪人！许多剑客对于自己要铲除的对象都是不加甄别的，只知道惟命是从，但我不是那种人，我有我的原则和立场，我有我的独立判断，我不是冷血杀手。再者说，冤有头，债有主，我的仇家是吴王阖庐，不是太傅。”

    “莫非先王伤害了你的家人？”

    “是啊，当年阖庐纵容吴军将士在楚国的京都郢城烧杀掳掠，我一家人都死于那场浩劫，若不是先师将我从大火中救出，今日晚辈也无法站在太傅的面前……”说到伤心处，北郭琼英语不成调，竟有些哽咽了。

    “ 唉，对于那场浩劫，老夫难辞其咎，回想起来，不免内疚神明。当年，老夫血气方刚，发誓要报楚平王杀父戮兄之仇，结果致使许多无辜者死于非命。人到暮年，好静而不好动，好生而不好杀，老夫细忖昔日所为，甘心斧钺，快意恩仇，殊不知一旦轻启战祸，则墟人之庐，寡人之妇，孤人之子，罪孽深重！可惜悔之晚矣！”伍子胥这一番话出自肺腑，北郭琼英听了，颇为动容。

    “常言道：‘父债子偿。’我的仇人死了，他的儿子就是现在的吴王夫差，我不想杀他，但我决意拿走他一件心爱之物，也算是两不相欠。”北郭琼英没打算再为越王勾践服务，她只想把自己的事情办妥。

    “你要拿走什么？”

    “眼下还不知道。”

    这时，外面大声传报“大王、王妃驾到”，伍子胥要恪守君臣之礼，尽管谈兴正浓，也只好暂时作罢，快步流星地离开
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