第(1/6)节     弗雷德里克·布洛格斯在乡下度过了一个下午，弄得他很不愉快。

    五个忧心忡忡的妻子都与当地警察所联系，说她们的丈夫没有回家。一个乡村警员以他那有限的分析能力判断：这一组地方军巡逻队并不是擅离职守；他还挺有把握地以为他们不过是迷了路——因为这几个人都不那么机灵，否则早就参军去了。但是为了保护自己，他还是向警察总部做了报告。指挥室的巡佐收到了报告就立即意识到：失踪的五个人巡逻的地点是在特别敏感的军事地区，因此他报告了巡官。巡官又报告了伦敦警察厅。警察厅派了一名政治保安处人员去那里，同时把这个情况通知了i5就派出了布洛格斯。

    政治保安处的人叫哈里斯，曾经在斯托克韦尔那桩谋杀案件里工作过。他和布洛格斯同坐在一辆“西大荒”火车上——那是由于英国的火车不足，从美国借来的。哈里斯又邀请他在星期天吃晚饭，布洛格斯再一次回答说，他星期天几乎都在工作。

    他们下了火车以后，借了自行车，沿着运河的牵道骑着，后来碰到了搜查队。哈里斯比布洛格斯年长10岁，还比他重55磅，骑自行车感到很吃力。

    到了铁路的一座桥下，他们碰到了搜查分队。哈里斯挺高兴有了这么个机会下自行车。他问道：“可发现了什么？找到尸体了吗？”

    “没有，发现了一条船。”一个警察回答，又问他们，“你们是什么人？”

    他们俩便介绍了自己。一名警员脱下衣服，只穿着内衣潜入水中检查小船，出来时手里拿着一只塞子。

    布洛格斯看看哈里斯。“蓄意沉船？”

    “看样子是这样。”哈里斯转过身，问那个潜水的警员，“还发现了什么？”

    “沉船的时间不长，船身情况良好。桅杆是放倒下来的，没有折断。”

    哈里斯说：“下水待了一会儿，发现的情况真不少。”

    “我这个水手是业余的。”那人回答。

    哈里斯和布洛格斯又骑着自行车走了。

    他们遇到了搜查队的主力，这时候尸体已经找到。

    “凶杀，五个都遭到凶杀。”穿制服的队长是个巡官，他说明了情况，“上尉兰厄姆、下士李、二等兵沃森、戴顿和福布斯都遭到杀害。戴顿的脖子断了，其余的都是刀子捅的。兰厄姆的尸体还曾失落在运河里。我们在一个挖得很浅的墓里发现了这五具尸体。罪恶的凶手。”巡官极为震惊。

    五具尸体并排在一起，哈里斯仔细查看以后，说道：“弗雷德，这种杀人的伤口，我曾经见过。”

    布洛格斯也仔细查看。“哎呀，这像是——”

    哈里斯连连点头，说道：“锥形匕首。”

    巡官大为吃惊，问道：“你们知道凶手？”

    “我们可以判断。”哈里斯说，“我们认为，此人往日已作过两次案。如果都是一个人干的，我们知道凶手是什么人，只是不知他究竟在什么地方。”

    巡官说：“出事地点离禁区这么近，政治保安处和i5这么快就赶到了现场。对于此案我有没有必要做更多的了解？”

    哈里斯回答说：“你先不要声张，等你们警长和我们的人谈过以后再说。”

    “巡官，还发现些什么情况？”布洛格斯问。

    “我们仍在这一带搜查，而且搜查的范围更大。但是目前还没有发现什么
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