第(1/5)节     ☆、第三十四章

    斯科特和瑞特离开威尼斯回到亚特兰大时，正值一八六三年七月一号。这个时候南方人个个心里又充满了希望。尽管生活窘迫艰难，尽管粮食投机之类令人发指的恶行的源源不断，尽管几乎家家户户都经历了死亡和病痛的折磨，可是如今南方人又像战争开始时那样说：“再打一场胜仗，战争就要结束了。”而且大家的口吻比去年夏天更加自信得意。北方佬倒是颗硬核桃，不过这颗核桃终于要给砸碎了。

    到处欢欣鼓舞，欢声笑语。一八六二年冬天，邦联军队在弗雷德里克斯堡打了个漂亮的胜仗。五月，穿胡桃色制服的将士们又在钱斯勒斯维尔打了一场大胜仗。七月初，李将军已经打进宾夕法尼亚，深入北方腹地了。亚特兰大全城欣喜若狂，激动不已，欢声雷动，笑语喧天。当然，与此同时，贝尔的“红头发”里也是人满为患——男人们激动的情绪需要宣泄，也是可以理解的嘛。

    一片欢声笑语中，只有斯科特和瑞特保持了冷静的头脑。瑞特仍旧是一切都不会让他吃惊的模样冷眼旁观，而斯科特却完全清楚事情的发展、经过和结果。

    他知道维克斯堡马上就要丢掉，从圣路易斯到新奥尔良，整个密西西比河都将落入北方手中。很快邦联军队就会在葛底斯堡折戟沉沙，葛底斯堡战役的失败将会成为美国内战的转折点。

    只有瑞特知道，斯科特动用了自己的全部资源，拼命游说，在邦联上层做了很久的努力，把佐治亚的军队调走，换上了其他州的士兵。瑞特还嘲笑他让佐治亚的兄弟们白白浪费了这么好的“建功立业、青史留名”的机会。

    上帝啊，请你原谅我这一次的自私。我没有办法忍受亲朋好友的惊恐，我无法看着从小一起长大的朋友们白白送死，我真的不能目睹女人们苍白沉默的脸上压抑不住的祈求和惊恐，上帝啊，原谅我这一次的自私，虽然我知道，被我弄去送死的小伙子们也有亲人、也有朋友，也有妻子，也有爱人。

    上辈子的葛底斯堡战役，亚特兰大甚至整个佐治亚，几乎每家都有亲人参加——有儿子，有兄弟，有父亲，有情人，有丈夫。这辈子，斯科特打定主意，不能再让亚特兰大温柔、坚强、热忱而无辜的南方女性，遭受丧父、丧夫、丧子之痛。

    可是虽然面对伤痛的无限可能性，可他们从来没有想过传来失败的消息。他们的亲人也许已经倒在烈日下的枯草里奄奄一息，或者陈尸在堆满石头的山丘，但他们为之献身的事业却永远不会失败。

    上帝啊，即使我很自私，但我流着满心血泪祈求你的原谅。

    当瑞特和斯科特骑在马上在亚特兰大街头慢慢行动时，亚特兰大还算平静。万里无云，晴空万里。

    胸口里没有铅块堵住，喉咙上也没有被钢丝勒住。斯科特勒住胯下白马的缰绳，侧过头看了瑞特一眼。对面的男人骑着一匹高头骏马，穿着铮亮的靴子和雪白笔挺的亚麻布套服，叼着昂贵的雪茄，显得那么时髦，那么健康，那么帅气。亚特兰大正午的阳光给他刚毅黝黑的侧脸镀上一层古铜色，此刻的瑞特那么像驾驭着天马、从天而降的希腊神祇。

    感受到斯科特化作近乎实质的目光，瑞特也回过头，咧嘴一笑：“你不觉得现在应当让米德大夫来给我们发表关于胜利的著名讲演，说胜利就像栖息在我们旗帜上的一只尖叫的鹰吗？”

    瑞特·巴特勒，你就是破坏气氛来的吧？
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