第(1/6)节     萨拉·卡塔劳尼走到门跟前，只将门开了一道缝。“你要干什么？”她说。

    布伦达·安德森晃了晃了警牌说：“检察院的。”她不想让这女人看见上面的达拉斯市的标志。“我们需要你的帮助。你不介意让我进去吧？”

    “我丈夫不在家。”女人说，用身子抵住门。她个子不高，暗棕色头发，脸上皱纹很深，正满腹狐疑地瞅着门廊里站着的不速之客。

    “也许你能帮助我们。”布伦达说。她必须打消斯苔娜的婶婶的戒心。“我们想找到斯苔娜·卡塔劳尼父母的快照。我们要在审判时用一下。”

    “你们要照片有什么用？”萨拉问，“这两个可怜的人已经死了。”

    “哦，”她说，“我们要拿给陪审团看，”她继续道，“这样，死者就显得更为真切。这个案子已过去了很长时间，因此这一点尤为重要。”

    “我一张照片也没有。”萨拉说，想把门关上。不过，布伦达不愿让她如愿以偿，一只脚跨进门槛。“克莱姆把它们扔了。他看到照片心里不舒服。”

    他做贼心虚，布伦达心想。他心中有愧，因此不敢看到哥哥的面容。“你知道有没有其他亲戚有他们的照片？”

    “玛丽娅有照片，”她说，“她住在旧金山。她是我丈夫的大侄女。你想要她的地址吗？”

    “那好，”布伦达说，“还有电话号码。”

    萨拉·卡塔劳尼消失在屋内，过一会儿又出现了。“我不认为斯苔娜有罪，”她说，“你知道她在哪儿吗，长官？克莱姆告诉我说她被取保候审了。”

    “是这样。”布伦达说。她想做出不偏不倚的样子，但很难抑制内心的激动。她们终于有了第一个主要证人，布伦达已把她从敌人的营垒中找了出来。萨拉·卡塔劳裴就是证人，她嘴里的每一句话都一字千金。“你有话要我转达给斯苔娜吗？”

    萨拉深深吸了一口气，缓缓吐出来。“说起来糟透了。我丈夫是个正直的人，但就像许多家族一样，他们之间有些恩怨。他哥哥去世前那会儿他俩的关系疏远了，敌意很深。”

    “我懂，”布伦达慢条斯理地说，“但这不能说明卡塔劳尼队长为何确信是他侄女杀了她亲生父母。如果你知道什么——”

    萨拉捋去挂在脸上的几缕头发。“年轻人很难追悔过去。”她说，注视着布伦达的眼睛。“等你年纪大了，也许会明白这一点的。当你责备自己，或者你对你未说的话，未做的事感到不安时，那种苦恼是可想而知的。”

    布伦达点点头，但她一言不发，害怕万一打断了萨拉的话头。

    “我想说的是，”萨拉继续道，“一个人总得找一个办法来卸掉这种心理负担。我丈夫已无法弥补对他哥哥的歉意，因此他把别人当替罪羊。当汤姆·兰德尔说斯苔娜是纵火犯时，克莱姆就相信了他。”她顿了顿，一只瘦骨嶙峋的手抓住门板。“他相信这一点，因为他愿意相信这一点。”

    如果我带著录音机就好了，布伦达心想。她知道斯苔娜的婶婶不会到法庭上承认说过这番话的。她决定，到时候只有传唤她，让她起誓说出真相。

    “等等，”布伦达见萨拉要关门，连忙说，“你要我带信给斯苔娜吗？”

    萨拉陷入沉思。布伦达觉得，她仿佛要说出多少年来一直想说的话。“告诉斯苔娜，这事落到这步因地我很遗憾，”她说，“我很挂念她。
第(1/6)节