第(1/2)节     玄关以清凉的水墨屏风为阻隔，里头十分昏暗，四周静悄悄的，可知屋子相当深。而且还有农具棚、偏屋和仓库，规模无异于附近的茅草屋顶农家，足见本家的势力有多庞大．“有人在家吗？”

    鹰司在玄关前大声呼唤，音量丝毫不输给在本家林子里鸣叫的油蝉。

    没有人回应。不过，寂静的房子内部，的确传出人的气息，“有人在家吗？”

    鹰司试着再次呼唤，还是没有任何反应，结果两人只好走出本家的大门。

    “里面好像有人……”

    “反正他们根本不想应门。”

    鹰司觉得对方屏住呼吸、暗中窥视两人行动的样子十分可笑，皱起细眉对回头望的仓桥答道。

    相对于这位忍耐功夫一流的挚友，鹰司就像只容易被挑起怒火的猫儿，但是所受的教育告诉他，明显将怒气表现在脸上是一件可耻的事。话虽如此，鹰司再也无法忍耐。

    可能是暑气作祟吧，仓桥也罕见地皱起了眉头。

    正因邀请仓桥的人是自己，村人的排外态度，以及光是站立就能飘出一堆汗水的酷热，让不快感在鹰司心中一点一滴的累积。

    难道所谓的封闭村落，就是非得将每件事都搞成这地步？冥顽不灵的保护色彩让鹰司人感焦躁，而万事皆采包容态度的仓桥，又让他觉得歉疚不已。

    “总而言之，我们先去城楼看一看吧。特地从东京坐好几个小时的火车跑到这儿，又不是禁止进入的私人土地，看一下应该没什么关系。”

    彻彻底底在闹别扭的鹰司，一边用手帕擦拭汗水，一边沿着白墙走往本家的后山。不带卷度的发缯，因被汗水弄湿，黏了几根在额头上，同样让他感到很不悦。

    对讲究外表、生性洁癖的鹰司而言，这是一件很难忍耐的事。

    绕过白墙，来到本家的后山，昔日的城楼旧址在眼前豁然展开。

    土墙已经崩落，绿油油的青芒草足足有两人身高那么高，蔓藤从裂开的墙壁缝中钻了出来。“虽说是城楼，但只是江户初期某个小诸侯的领地罢了。规模应该不大……大约是统治这一带、薪俸二、三万石左右的诸侯城。”

    鹰司一边踏入荒芜的区域一边说。

    城门已经腐朽，门扉也都崩塌了，连裂缝都长出茂密的青绿芒草，状况十分恶劣。所幸仓桥高鹰司半个头，仍旧能越过好几重的芒草，找到类似城楼的建筑物。

    “那个是不是城楼？”

    鹰司顺着仓桥所指的方向定睛一看，“去瞧瞧吧……”走上已经倒塌的石阶。

    城楼建有数道门或台阶，尽管简单却有抵御外敌入侵的功能，中途必须弯弯曲曲绕过好几重的构造。

    在迂回曲折的小径上不断行走，终于抵达似为昔日城主居住的地方。那里有座小归小，但却涂上白色灰泥、主体结构十分扎实的城楼。

    尽管已经荒废几百年无人居住，屋顶或城楼却仍然维持着当年的形状。不过，因为长年缺乏人照料，缠绕的藤蔓取代了瓦片的原本位置，连屋顶上也长出了青苔或野草。

    至于宅邸部分，有些部分的墙壁和屋顶皆已塌陷，相较于刺眼的夏季阳光，门口宛若突然裂开的漆黑洞穴，暴露出小国在灭亡后的遗憾。

    毒辣的炎夏烈日中，出现这么一座如同一大片废墟、久无人烟的旧城遗迹，反而更让人觉得毛骨悚然。
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