第(1/2)节     这是至今为止，一成不变的生活。然而──每过一日，就仿佛有什么由身体内侧磨灭而去。

    心不在焉地投注的视线前方，挂着自岛返抵以来未曾披上身的那件礼服。此外，膝头上则搁着被馈赠的包裹中所放的纸片。

    工作之时收藏于镜台深处的那张纸片，在那以外的时间深月都一直是将之放在衣襟重叠之处度过。偶尔展开纸片眺望里头图样般的文字，想着如今那人不知怎么了……

    突然从走廊上传来了叫唤声，深月应答之后，悄然关上窗子。

    在拉门彼端是楼主。被问到是否已沐浴结束，深月老实点头。

    自三天前受到斥责之后，深月便没有同楼主打过照面了。正因如此，这愉悦的声响听在耳里异常奇妙。

    茫然想着是否发生了什么好事时，原先望着墙边礼服的深月蓦然回首。

    「昨晚，高见屋的大楼主大驾光临，有没有说些什么呢？」

    「一如……往常。──我想，并没有说些什么特别不同的话。」

    「他似乎想要替你赎身呐。」

    「咦……」

    「好像是决定要把店面让给继承人，悠哉隐居的样子。说什么因为要在宁静的地方生活，所以正在乡下建房子。还言道，想将你作为男仆一同带过去那儿。」

    俯看着因未料之事瞪大眼的深月，楼主继续往下。

    「由于不可能将你接到现在的店里头，所以在房子好前这一个月左右要你在这边工作边等待，就是这么回事。说是有了眉目后立刻便会派人来迎接──简直是求之不得的好事吧？因此我当然就先回复会欣然接受了，你可要有心理准备。」

    「那个……但有我这般的人待在身边，不会给高见屋的大楼主添麻烦吗？」

    「若是指你眼睛之事，他已然知悉。」

    干脆果决，楼主说道。

    「毕竟相交甚久，似乎隐隐约约察觉到了呐。乡下的房子是位在近山之处，中庭亦宽广。虽然因会引人注目所以无法让你外出，但比起现下更能随心所欲。」

    「──」

    「因为没有打算要你扮成女人的样子，所以衣饰或发簪也一概不需要。穿着之物或生活用品，似乎都会替你准备新的。你只要只身乘轿便成。」

    或许是留意到沉默不语的深月的样子，楼主忽然软下声来。

    「话虽如此，也并非是要你全都抛下。中意的东西尽管带走。若想要的话，也可以帮你安排一下将礼服与簪子兑现。若有一个月，应该找得到不错的买家哟。」

    对这有所误解的话语一径地俯首，深月什么也说不出口。

    高见屋的大楼主既是深月的第一位客人，亦是头号熟客。初次将礼服或发簪赠与自己，以及时常向镇上小贩买东西给自己的，也是此人。他将孩子或孙子事迹当作枕边故事告诉深月，让连母亲容颜都不记得的深月稍微感受到所谓家人的存在。这阵子即便他来访深月也无需工作，仅是倾听其话语便迎接早晨一事亦时而有之。若被问到是喜爱的客人或讨厌的客人，深月会毫不犹豫答道是喜欢的客人吧。

    求之不得的好事。楼主所言之事确实无庸置疑，也明白就此点头是最好的。

    即使如此──无论如何，身体都动弹不得。

    原本满面喜色的楼主表情，变为诧异之色。将楼主的表情看在眼里
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