第(1/2)节     抬头注视挂在和服架上的礼服，楼主摸着自己的下巴。

    「这可是现下流行的花样呢，刺绣也相当讲究，大概所费不赀吧。受到宠爱这事儿似乎是无庸置疑的，但指名你的并不是商馆的人，所以也不可能久留岛上。对方可是个买卖结束就会速速打道回府的人——若回国也有夫人在吧。听说商馆长大人，也是将夫人与孩子留在祖国过来的。」

    咦？深月抬起脸蛋。

    「岛或外国人住宅区的人，即便是妻子或女佣，规定皆不许将女人从那边的国家带过来。似乎是因为那样，游女们才得以允许出入。

    「但是那个，千早蛆姐是……」

    「那是『名付』。等到高馆长大人任期结束回去时，千早就会被留在这个国家。那之后大概会回老家，找个好人家嫁出去吧。」

    对打一开始就以回归祖国为前提滞留的外国人来说，是无法为游女赎身的。

    尽管如此仍想要将特定的游女留在身边，能采取的手段有二。将游女的借款还清，为其赎身后，向青楼借用其身为游女时的名字，并让其来岛者称为「名付」；而保留青楼的户籍，仅接待固定外国客人的叫称作「仕切」。

    总之，能待在外国人身边的，也仅有他们滞留在这国家的期间。

    「然而，你既非名付也非仕切。虽然不知道是有多被外国人大爷中意，但也没道理说将熟客置之不理。然后，你大概不晓得吧，听说岛上的外国人大爷们的国家，男性间的那种关系是被禁止的。」

    「被、禁止……？」

    「由于是在祖国内找不着的乐子，所以只是受到一时兴趣的恩宠罢了。这样的事儿，你得有自知之明才行。」

    缓缓起身，楼主看着依然垂首的深月。

    「再说一次。尽管千早被我们当成自己人，但实际上她就好似已被赎身了。你则是被以金钱所购之身，与千早不可相提并论。」

    「我、我明白……」

    「我已先吩咐千早转告商馆长大人，即使有第二次，但可不会再有第三次了。所以大概也不会再来叫人，就算叫了我也不打算应允。还有，我不许你工作休息。你那么久的时间不在，客倌们却还是捧场，是该感恩才对不是吗？」

    好言相劝般地说毕，楼主步出房间。

    一边听闻逐渐远去的脚步声，耐不住沉闷的深月靠近窗边。将白天被禁止开启的窗户，拉开大约一只手可通过的宽度。

    映入眼中的天空，混杂着朝霞那淡淡暗红与靛蓝的奇妙鲜丽色彩渲染其上。现下正要升起的朝阳光芒，描绘出纤细笔直的线条。

    若是坐在窗下，便不会让他人瞧见身影。环抱覆着和服内衣的膝头吸取弥漫潮水香的空气，深月因扎在胸口的疼痛而屏息。

    违背命令，品尝外头的空气。这样一来心情应会变得轻松才是。至今为止，也一直是如此。

    ──然而，方才从楼主那儿被告知的话语依旧沉甸甸地压上胸口，无论如何也不肯消逝。

    靠在窗框的手使力，深月试着偷偷窥向外头。

    在阳光之下，初次正眼相对的窗外，仅能看见对面的青楼与四周的建筑物或栉比鳞次的房舍。

    从这儿是看不见海的，深月忆起本当老早知晓的事实。

    深月原本站立的膝盖，扑通地泄了力气。在榻榻米上无力颓坐，一声不响悄然阖
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