第(3/4)节    图尔斯轻轻抚上留着暗色血迹的兽首大门，好像能感觉到霍宁曾经摸过这里的一丝温度。

    “我等你。”他低声说道。

    身后的两位朱雀星宿几乎惊掉下巴。

    七年之后

    青铜兽首再度洞开，血腥而潮湿的风从里面吹出。地狱道首领戴着面具，领着二十一个活下来的少年鱼贯而出。他们的身形高矮胖瘦不尽相同，却都有一种惊人的气势——从尸山血海当中淌过来的气势。

    “首先，恭喜你们出了这门。”首领在兽首的牙齿上抹去手上的一点血迹，“但是，在正式加入白虎阁之前，你们还有最后一个任务。”他示意这些准星子查看自己腰间的小竹筒。

    “活下来并且在七日之内完成任务前去白虎阁报到的，才算完成。”

    “祝你们好运。”

    二十一位星子朝首领抱拳行礼，随后他们各显神通，一瞬间就消失无形。首领站在门口，不多时，有人领着一批新的孩子到来。这些孩子都是十五六岁的模样，均为中人，信香浅淡几不可闻。

    这是霍宁第一次出任务。

    与七年之前相比，他的皮肤是不见天日的苍白——当然，如果活下来的话，很快就会被各式各样的暗卫与暗杀任务晒黑。他记住了自己的任务目标，便握紧拳，纸条在手中碎成粉末，在他张开的手心随风飞走。

    也许是运气差到极点，被抓进摘星楼整整训练了七年最终否极泰来，霍宁这次的运气很好，他的任务很轻松，仅仅是窃取一份情报而已。

    目标人物是一位言官，目标情报是他收集的关于摘星楼的情报——据玄武阁的消息，这位言官似乎对夷安王和摘星楼主之间的关系有了眉目。

    言官清贫，官位算不得大，除去少量的家丁，还是宵禁时巡逻的卫队更难缠些。霍宁借着夜色的掩护，躲在封宅墙角的阴影里，等着卫队的脚步声远去。他慢慢地站起身，保持着猫腰的姿势，侧耳倾听。

    家丁在前院懒洋洋地来回巡逻，今夜没有月光，夜色黑沉，屋顶安全。

    霍宁踩着水缸，翻身上屋顶。他的身形灵活得就像一只猫，落地悄无声息。他伏在檐角，目测房间的数量和位置，随后他轻手轻脚地在屋顶行进，不曾触动一片脆瓦。

    差不多到地方了。霍宁重新趴伏下来，小心地移开半块瓦片，偷偷往里头瞄。瓦片移开的小口有昏暗的光透出来，他挪了挪身子，可以看见他的任务目标正在伏案书写。

    第一次掀房顶就位置正好，不枉他在地狱道被操练得死去活来。霍宁从自己的领口、袖口、衣带等等地方摸出零碎的配件，无需照明就可以熟练而无声地组装，一把小弩在他的手中成型。在地狱道时教官们就发现霍宁的手很巧，并且针对他的这一特质对他进行了针对性的训练，霍宁是此次二十一星子当中依赖机巧器械最多的，但是某些场合，他的效率也是最高的。涂了麻药的短箭无声地弹射出去，正中目标后颈，对方只来得及诧异地摸摸颈项，就头一歪倒在桌上。

    还有一刻钟不到。霍宁轻轻地降落在房梁，系好绳索，降落在室内，片刻之后顺利脱身，乘着夜色赶往摘星楼。

    江城，摘星楼。

    “白九前来复命，劳烦通报一声。”霍宁展示自己的星子腰牌，立刻有人向上通报。

    “昂宿大人正在星主那里……星主吩咐让你直接过去。”片刻
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