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    第八章

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    “……我听说在俄罗斯，他们是一对一的。”

    降谷回过神时发现自己已经失去了对话题方向的把握。

    这期一百多名学员中包括降谷、奥田和一名医生在内，总共有六名o，其中另外三人都是来自北美的年轻女性。从匡提科训练学院选拔的杰西卡和简原先就彼此熟悉，伊芙琳则就读于西点军校，她们三人时常焦不离孟地一起行动。在某些特殊课程中学员们被要求必须按照第二性别分组合作，而由于降谷缺席了第一天的开营介绍，外表年轻，个性又亲和好相处，大半节课过去后她们才发现眼前这个半点架子都没有，但一直在做引导的娃娃脸就是她们的教官。

    而这并不妨碍在餐厅巧遇时她们会拉上奥田，自然而然地托着餐盘过来，和降谷同坐一桌。有时候她们确实对于降谷所授的情报解析课有所疑惑，更多则是天南地北地聊一些话题。降谷大多数时候只是倾听。他看得出她们对自己有种不同寻常的好奇心，或许是因为他是除了赤井以外唯一一名不隶属于ico的教官，又因错过正式介绍平添几分神秘感。

    “这也是他们的……分配任务？”奥田挑起眉，迟疑着问。降谷这才反应过来，他们继续在谈论各国机构处理热潮期的不同方式。先前美籍西裔的伊芙琳提到，在西班牙和意大利的某些秘密情报机关中，他们会给o。他不用做别的，平时就像个超大型行李箱一样跟在o身边，专在必要时为他们解决生理需求。政府甚至为此发明了新名词，设立了一个新型工种。这一切都让降谷感到啼笑皆非。

    “不，不是那种。他们管那叫……对，命中注定。”杰西卡解答道。她的眼睛发亮，脸上浮现一种不可思议的艳羡之色。“他们会举行仪式，在上帝面前选中自己一见钟情的伴侣，并坚信这就是自己命中注定的另一半，从此互相宣誓忠贞，永不分离。这很浪漫，不是吗？”

    降谷不置可否地垂下眼，低头用叉子拨弄着盘里的玉米色拉。直到杰西卡侧过身向奥田提问：“在日本你们怎么做？”

    奥田的两颊立即染上一层浅浅的红晕，求助地看向降谷。降谷为难似地苦笑了一下：“抱歉，我自己没有alha，是特殊情况，也不清楚别人都在使用什么方法，恐怕不能给你提供参考。”

    桌上另外四人顿时面面相觑地停下了手中的餐具。降谷几乎能清晰地看到她们眼中迷惑不解的光晕，在他意料之中。毕竟她们没有任何理解的理由。

    他从来猜不到她们接着会问什么问题。他猜她们会问所有的问题。

    他有别的男性伴侣吗？或者女性？他曾经有过吗？他有需求时该怎么满足自己？是通过别的途径找人吗？那安全吗？这样会让他开心吗，如果他没有被——他怎么能做到不被标记？他为什么不被标记？是有人让他失望过吗？他在想什么？他在做什么？

    他需要alha吗？他不需要吗？

    “我只是不喜欢那种做法而已。”他平和而简洁地回答，杰西卡愣愣地点了点头。他撕了块面包送入口中，坦然接受奥田若有所思的注视。

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    第七天夜晚玛丽安说过的话准确地应验了。天气预报将热带气旋升级成低气压，再进一步升级至风暴。雨点如注地打在玻璃上，窗外是一片浓重的漆黑。雷电闪烁时短暂地照亮翻涌的云层，在暴风的咆哮中疯狂扭动的树
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