第(1/3)节     韩知县坐到大堂之上，心里犯起嘀咕，不说李员外，这些灾民他就惹不起，所以他想当堂释放这位头发怪异的年轻人。可吴掌柜那边自己又收了银子，就这么放了也不好交代。

    “耶，叶公子，刚才吴掌柜道出事情的始末，你可有话讲？”韩知县问道。

    叶子鸿乐呵呵地说道：“当然，大人，吴掌柜完全是扭曲事情的始末。”

    接着，叶子鸿把事情发生的过程讲了一遍，说完，他扭头问吴掌柜，“吴掌柜，当时是你自己定的市价，我按你定的市价卖得棉布，又买了你的尤墩布，是不是这样？”

    “可你当时装扮成灾民，我才……”

    “你是说在你的布行，灾民的布就得比其他人的布便宜吗？”叶子鸿抓住吴掌柜口误，大声质问道。

    韩知县哪敢让吴掌柜回答，民变是很恐怖的事情，他连忙说道：“本县认为叶公子欺商骗货并不属实，那么……”

    吴掌柜见韩知县要打退堂鼓，连忙说道：“就算欺商骗货之罪不属实，但此人私充牙行是证据确凿的，灾民们都说把棉布卖给了此人，此人又把棉布卖给了松江城的布行掌柜。请大人，按律制此人的罪。”

    明朝时规定，大型交易必须通过牙行进行，而开设牙行规定，选有抵业人户充应，交纳帖价，获得牙帖，官给印信文簿，也就是说必须有一定的注册资产，然后向官府加纳一定的费用，然后再获得官府的营业执照。

    官府每年对其进行年审，每个牙行要对客商的姓名、籍贯、路引字号、货物数目进行详细的登记，每个月要把帐本交给官府审查，如果有违法行为，不但要罚钱，体罚，而且还要吊销营业制造。

    按大明律，对于私充者，杖六十，所得牙钱入官。

    可事实上这些律条也有模糊之处，就是一定的注册资金到底是多少，有多少资产才能注册没有明确的规定。

    所以，这条算是那种，说你有罪你就有罪，说你没罪你就没罪的律条。

    叶子鸿当然也大概了解过，万雪嫣曾跟他讲过一次。

    “谁说我买了灾民的棉布，我只是借。”

    “借？”

    “当然，在下想做生意却苦于没有本钱，只得向灾民借五万多匹布，并把布抵押给典当行，得到了现银。在下拿着这些现银到松江城订了十万匹尤墩布。回到上海县，在下就准备把这些尤墩布都做成尤墩暑袜贩卖，赚银子好赎出棉布还给灾民。没想到尤墩暑袜还没卖价格就大涨，跟着尤墩布的价格也涨了起来。松江城的布行东家们见尤墩布的价格大涨，就想要回尤墩布，虽然他们愿意赔偿，但赔偿价格只是利润的一成而已。我想，自遭灾后灾民们便卖不出手里的棉布，所以我提出要求，只要他们按受灾前的价格收购灾民的棉布，我就把尤墩布还给他们。我拿灾民棉布的时候，没有付一份银子，卖灾民棉布时又没得一份银子，这算买卖吗？”

    吴掌柜并不知道事情的详细经过，只是从灾民们那里听到了一些只言片语，自认为抓住了叶子鸿的把柄，才草率行动的。

    如果事情真像叶子鸿所讲，还真难给他定罪。

    叶子鸿见大堂之上无人答话，抬头问知县，“县尊大人，我这到底算不算私充牙行。”

    “啊？哦，当然不算，不算。”算也得不算，韩知县现在可算了解为什么灾民替叶子鸿出头了。

    
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