第(4/5)节 院子去。

    紫萱对小全哥一笑，小全哥笑道：“她晓得这事她不好出头的，没白费娘这些日子教她。”

    且说那位大明寺地知客了因来了，几个男人到前面厅里陪着说话。紫萱不得出头。在内宅书房里急得团团转。素姐看女儿一副紧张的样子，索性带着女儿到厅后听墙角。

    那个了因甚有眼色，听说是要为仙去地严老夫人做法事。就替明柏出了许多主意，说做三天法事比七天省钱，要体面就请六十四位高僧，又叫他许下施舍一百零八件棉衣与孤寒老人。他一架算盘打的辟里八拉响个不停，算出来各项使费连同棉衣一共二百九十八两银，抹个零头只收二百八十两。因严家要自家供斋饭、茶、点心、香烛等物，他又说了一个香烛店的店名道：“那个店是小僧的本钱，咱们自己人，香烛纸钱都算在内。揽总二十两银，必叫你们办场体面法事，何如？”

    这个和尚打的一手好算盘，真真是会做生意。明柏在厅里，紫萱在厅外，俱都听的发呆。就是素姐合狄希陈两口儿，见着高僧合后世卖保险一样能说会算，也有些小吃惊，只有狄九见怪不怪。笑道：“了因师傅果然是替女婿省钱了。这样一场法事换了别家，没有五百两下不来呢。”

    了因合掌念佛，完了挤眉弄眼笑道：“梅大人那里九老爷替小僧说几句好话，不值二三百两？”

    狄九笑道：“大和尚这般通达，大人们都看在眼里呢。转过年僧官必是稳稳的。”相对呵呵大笑。大家吃茶说些闲话。紫萱听见那和尚说什么小唱又是什么小旦，却是听不下去，涨红了脸扯母亲地袖子，进了二门啐道：“分明是个酒肉穿肠过地花和尚，九叔怎么相与这样地人？”

    素姐笑道：“什么样地人都有用处。水至清则无鱼呀。”

    且说了因看了看天。笑道：“还有一位柳大人家要做法事的，他家地斋饭最是好吃。小僧贪嘴，赶着到他家吃中饭去，晚上就使人去严府布置帐幔。”辞了要走，狄希陈叫后宅称出银子交与他同行的小和尚。带着小全哥合狄九明柏亲送至大门外回来。

    紫萱不声不响回家取了银子来交还小露珠。严家独力办这样一场事人手实是有些吃紧。紫萱合明柏商议，问娘家借了二三十个人，照着了因开的帐目买办，一夜忙碌无话。

    第二日一早了因果然带着六十四僧众到严宅，办了一场整齐漂亮的热闹法事。狄九又去请了梅大人来撑场面，一来二去，就把明柏的身世掐去林大人这个真人合停妻再娶的事情，宣扬的满扬州城都知。

    花开两朵，各表一枝。且说那位林大人在琉球连老本都赔了个干净，偏生又跟上司刘内相合不来，回了头叫刘内相轻轻几句话就揭了他的乌纱帽，依旧得了个冠带闲住。他在山东老家欠了一屁股债存不得身，指着还债变卖田产，带着银两携着林夫人买船下扬州，因扬州有几个财主同年，正好打打秋风。恰在扬州住了二三月功夫，一日在街上闲走遇见来投奔姨丈的枫大爷，两个在街上吵了一架。枫大爷深恨林大人不过继他，恰巧那一日又撞见明柏娶亲。看见他参着高头大马，披红挂绿娶财主地女儿，心中越发的不平起来。从前的穷小子转眼做了财主的娇婿，原来稳稳到他手的荫恩全无，做生意又遂事不顺，如今沦落到姨丈家寄住。枫大爷越想越是难受，就想了一个一箭双雕的法子，要叫林大人合明柏都过不得好日子，头一回使钱叫人去严宅闹事，叫明柏唬走了，第二回就叫人妆
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