第(3/4)节    明柏已是体会出来阿慧是想替他妹子合小全哥牵红线，慢慢吃了一杯酒，笑道：“狄家有家训的，四十无子方许纳一妾。违了家规地留下正妻嫡子，他自家合妾并妾出的儿女都要赶出狄家，不只不许姓狄，还一分钱都不许带走。小全哥就是想扬眉吐气，也是不能了。”

    阿慧只听说狄家有不许纳妾的家训。却不晓得是这样厉害。他摸了一个手剥笋慢慢剥着，笑问：“当真？”

    明柏道：“比真金还真。你只看狄家老地小的都不曾纳妾，就晓得了。狄家内宅极是和睦，退一万步说，就是不将妾赶出去，一群大房中间冒出一个妾来，你说这个妾怎么过日子？开了这个头，妇人们谁不怕自家男人也跟风纳妾？又怎么会许妾进门。”他一口气说了许多，尽力吃了一大口酒。笑道：“真是怪了，俺吃了几杯酒合你胡说这些个做什么？吃酒吃酒，你好容易歇一日，俺们耍一日，俺使人捎信叫小全哥合大海哥来，俺们四个晚上出海捞珊瑚去，可好顽？”

    不说南山村情形，只说狄希陈随船到了山东登岸，并没有合狄薛相三家亲戚见面。合陈老蛟到济南旧宅住了几日。留陈老蛟在济南暂住。他自家去祭了父母，又回明水料理田庄。悄悄儿给狄九送了信。

    狄九使马车来接了他们两个到扬州城外十来里的别院，连曹氏都瞒下了。陈老蛟交与狄九一千两银子，把陈大海姓名来历说的清楚。狄九转托一个盐商朋友出头走了盐史的门路，给陈老蛟合陈大海各纳了一个七品的中书。有银子开道，又是盐商请托。就是架在火上烤番薯也没有那样快，过得两个月就将二人执照并官服讨来。陈老蛟小心收好，因狄家要在扬州买宅，就随着狄希陈坐在马车上满扬州乱逛。这一日三个人在酒楼里吃过中饭，一个经济听说有商人要买房，寻来，对狄九说：“城外要找一大一小两个对门或是贴在一起地宅院极是不易，倒是城里有一处所在，恰好有两间大宅，后门对后门，同开在一条小巷里。一间的大门开在街上，小小门户极不起眼，一间出大门不过一射之地就有个码头，女眷们出门烧香踏青也极便宜的。这两间宅子原是一个倒霉翰林地儿子的，只是要价贵些。小的看狄员外寻了几日都寻不得合意地宅子，不妨去瞧瞧。”

    说的狄希陈合狄九都意动，真个去瞧，彼处离着狄九的宅子只两条街，离码头近地那间宅只有五进，并没有东西两宅，在宅子东边套出三亩大小地精致花园，有二三处馆榭，足价三千两。三千两在扬州城外不论哪里也能买七进有东西院的大宅了，是以来看地人不少，并没有人舍得花这个钱。

    门脸开在大街上的那间东宅只得三进，前后各有个可以闲走的小院子，西宅有五进，当中是七进，屋宇破旧还要价四千两。加起来一共是七千两，却是贵地狠了。狄希陈打听两间宅子的主人是个撒漫使钱的公子，因手头吃紧要卖了城里的宅院去庄里住，只肯出价五千二百两。那位公子要卖宅已是卖了大半年，好容易遇到个出价高些的，又是两宅同时出手现银交易，上赶着写了契纸去府衙上档子。狄九将出白花花五千多两银子送去，这两间宅就改姓了狄严。

    狄家人口多自然是要住七进的大宅，明柏将来合紫萱成亲，只他小两口儿，五进的小宅也使住了，是以狄希陈就将小宅归到明柏名下，托狄九粉涮两宅墙壁，陪着陈老蛟南下至福建。陈老蛟在他们老家隔壁县里买下一座茶山，他穿着中书的官服去买田买宅，乡下偏僻地方，只当这个
第(3/4)节