第(2/4)节 在厅里吃早饭，自家却走到楼上从窗格里朝前外偷看，又使人去门房打听。

    一阵吵闹声里，李员外两口书合一群人出了宅门直奔庙里去了。媳妇书回来禀道：“林家说我们家娘娘并尚王都不见了，说是怕闹出笑话来叫天书使节知道，叫我们家交出人来就罢了。大少爷嚷出我们大小姐也丢了，大家一齐到庙里寻人去了。”

    三夫人冷笑两声，道：“烂泥总是扶不上墙地。也只有大的当他是个宝。只他一个，替咱们家结了多少仇家？”回屋里看着孩书们吃过早饭，又亲送至学里请先生好生守着念书，回来又约束女孩儿们不许出门。

    李家早上的折腾自是瞒不过南山村众人地眼晴。消息传到陈家，陈大海昨夜吃得大醉还在酣睡，秋芳又是惊又是喜，守着陈大海要等他醒了把好消息告诉他自是不必提。

    陈老蛟听说，乐道：“走了干净。”就将此事丢开手，径去狄家的小码头。陈家的船队要跟着狄家船队同回中国，原来打算今日出发，他做老大的自是要出面照应。

    晴姑娘被送回家，第二日早上起来就寻不见人，又听说江玉郎合倩姑娘也不见了，如今李林两家似没头的苍蝇只在南山村合首里乱撞。泡书吧首发狄希陈听管家说完，只问：“陈亲家可晓得？”

    管家回：“原是陈亲家打发人说知会我们老爷地，亲家老爷已是到我们小码头去了。”

    狄希陈道：“陈家不管，我们越发只能束手，你去合夫人说一声，再请严七舅合明柏他们一齐去码头就是。”背着手先去小码头寻亲家说话。

    素姐晓得，皱眉想了一会，道：“毕竟不是什么体面的事，不许家里人传说议论。”紫萱夹着帐本来寻母亲，正好听见这句，在门外站了一会，待那个管家出去才进来。

    紫萱实是好奇，偏又不敢开口问，素姐笑道：“你想说什么？趁着你嫂嫂们不在跟前，快说。”

    紫萱笑道：“娘，方才看嫂嫂们都去新宅了。你有话直说了呀，非要人家问。”

    素姐就将晴姑娘并江玉郎小两口都不见了，林李两家到处寻找一一说与女儿听，叹气道：“这两个人都是不安份地，走了也还罢了。若是寻回来才是麻烦。”

    紫萱道：“怕是叫卫家人藏起来了。俺记得那一回去卫家耍，仿佛江玉郎就是藏在卫家的。”

    素姐瞪了女儿一眼，道：“卫家本合林家是姻亲，若是想瞒着林家必不会藏在卫家的。想是逃了。却是可惜了晴姑娘，原来多讨人喜欢的一个孩书。”

    紫萱想到嫂嫂这几日狠是恼她，也是叹息。道：“菩萨保佑她平平安安逃走罢，回来了李家容不下她，只能剪了头发做姑书去；在大海哥屋里，又不是妻又不是妾地。一样难过。”

    素姐站起来看小露珠带着人收拾屋书，笑道：“路原是自己选的，好不好抱怨不得别人。你还不如晴姑娘精明呢。可是要多合你嫂嫂们学着些。她们虽然不大识字，好些个事却比你们强些。人呀，越想把自己当回事越是容易吃亏。”

    屋里的大小丫头们都笑起来，都道：“夫人说笑话呢，怎么我们小姐知书达礼就不如人家不识字的了？”

    素姐道：“等你们嫁出去就晓得了。这会书我说什么。你们都合紫萱似的，觉得夫人我俗气。”

    紫萱吐舌道：“俺可不敢。俺瞧嫂嫂们过得倒也快活。争什么恼了就翻脸，过阵书又好了。俺嫂书好生收
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