第(2/3)节 “把咱们家里的书本都搬来，咱们都翻一翻，说不定还有别的好东西，在中国平常，在琉球却有大用处！”

    素姐又道：“此事只俺们至亲几口晓得便罢，老爷，家事交与孩子们，只你我二人来找罢。”素姐想到孩子们毕竟是土生土长的明朝人，虽然他们比同时代的人看的远些，到底没有自己两个站的高，看得远。什么样的东西有用可不是他两个更拿手些。

    狄希陈略一思索，也就想明白，点头同意道：“使得，再写信与你们九叔，多多的买些闲书回来。”

    明柏已写完，随手添上一句：“爹爹说有个宋应星著的什么天工，所记在琉球甚是有用。还望九叔找一找。”

    他两个虽是寻得制糖之法，觉得此法甚易。爹娘此举却是有些儿怪，只是自家爹娘向来爱行怪事，也就不放在心上。那边明柏跟紫萱凑在一处，将要种蔗制糖的想法也细细写了一封书信与来富大叔。他家连夜打点货物书信，打发了两个忠仆，第二日清早送至张家船上。

    那李员外最是精明，怕崔家合尚王冲突，他只留一个大儿在家，别个都带在船上回中国去了。黄村长收集了满村的值钱货物，叫他儿子附在李家船同去。陈家也有人附船同去。过了午时尚王赐了使节三杯酒，贡船就扯起帆来向中国去了。

    却过琉球秋祭之后是一年中最宽裕的时候，不只稍为富有的中国人，就是土人们，也要换些鱼粮扯几尺布做件新衣，再打几升酒回去痛饮一回。狄家的铺子就趁着这个时候开张卖酒。卖的也不算贵，包谷烧性极烈，也不过一个钱一碗，一碗也有四两，人多买得起的。不过半月功夫全岛都晓得狄家种的那个玉米棒子酿得好烈酒，就连王宫都来讨了几坛，这一回狄家不等人家开口，就在铺子现卖玉米种子。却是比番薯土豆贵了许多。

    这一日紫萱得闲，不肯陪爹娘在书房里翻书抄书，跟着明柏送玉米到铺子里去，两个骑着马一路说笑。半道上歇脚，寻了块大石坐下。那运粮的几辆牛车都歇在一边，众管家聚在一角谈天，说起村中某家赌钱，崔家有位公子赢了谁家一个女孩儿去，那女孩子却是有情郎的，宁死不从，被打了个半死送回来，崔家还要赌债，一个老管家就道他家为富为仁，狠是不平。

    紫萱头一回听到这种事体，狠是不平，握着拳头问明柏：“真有这事？”

    明柏这些日子总想到素姐说他对紫萱太过迁就，正下定决心要对她硬些儿。这些别人家的闲事若是说与她听，必是要管的，就道：“没有的事，休听他们嚼舌。”扬声道：“背后嚼舌不是汉子，你们休说他家是非！”

    管家们唬了一跳，都缩头不语，取了随身的竹筒吃水。

    紫萱看了明柏两眼，道：“有没有，你说给俺听。”

    明柏苦笑道：“这事没什么可说的，就便是真的，也只能怪那女孩儿的父兄不争气要赌钱。欠债还钱天经地义，别人也管不了。”

    紫萱晓得明柏哥说的也有理，狄家的丫头里就有是家里欠了债才卖女儿的，然她心里极是不满，同是丫头，为何那崔家这样糟踏人！越想越恼，正是一肚皮火气不得出的时候。

    谁知极是凑巧，崔小姐这一日出游，照旧请陈小姐并李家两位小姐，一人骑着头小驴漫山闲逛。正好逛到近处，崔小姐远远看见明柏，芳心乱动，不由自主就朝这边来了。

    晴姑娘跟倩姑娘却是数日不见紫萱，正要合她说话儿，也
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