第(2/3)节 经八字楼出夹道，却是从学堂的后门进去，打前门出来。学堂里内外两班大孩子都不曾放学，先生们看着，人手一只沙盘在写大字。

    素姐瞧义学里最大的只怕也有十五六岁，笑对紫萱道：“还好不曾叫你做他们的先生。那一个只怕有十六了？”

    紫萱看一眼，吐舌笑道：“那是首里打铁的胡大叔的小儿子，听说十七了。还好九叔请来的都是老夫子，要是叫俺一个弱女子教他们，谁肯伏气？”

    素姐笑道：“可不是，闽人得男轻女，咱们家学里才有女学生，就晓得如何了。紫萱，你今日在港口遇见了张公子？”

    紫萱随口应道：“遇见了，那人甚是古怪，比俺明柏哥还婆婆妈妈，又合牛皮糖似的，可恶。”想到自家曾在人家跟前跌了一跤，又摔过一只杯子，脸微微有些红。

    素姐因女儿脸莫名其妙红了，想了一会，不如替明柏添把柴火，因道：“我瞧着你明柏哥也婆妈的紧，你觉得他可恶么？”

    紫萱惊道：“明柏哥不同，他是俺哥，就是婆婆妈妈……俺……俺也不厌恶他。”

    素姐故意叹气道：“可惜他不姓狄，这几年在咱家还罢了，过一二年你跟小全哥都成了家，他就是外人呢，只怕不好处。”

    紫萱先道：“怎么会，”转念一想，将来哥哥有了媳妇，若是那媳妇也似小姨奶奶般有私心，明柏哥必然不肯在家住的。紫萱若是叫她离开哥哥是舍不得的，叫她离开明柏也是一样。母亲从不乱说，既是这么说了，必定会在这几年安排明柏哥走，她心中着忙，嗓门都提高了，大声追问：“娘，你会叫明柏哥单过？”

    素姐微笑道：“可不是，你明柏哥还想着回国科举呢。他又不是俺狄家人，何苦叫他陪俺们在这里住着，白耽误他功名。”

    紫萱想到明柏哥每日早起晚睡苦读，可不是还想考个功名？考进士做大官固然是好，只是大伙热辣辣住在一处，要分开她却舍不得，只缠着母亲央求：“娘，要不俺们也回去？叫哥也去做官？”

    素姐见绕了许久女儿也没想明白，很是无力，摇头道：“你相表叔哪一日死了攀附权贵的心思，俺们才好回去得。”

    “表叔一家都是官迷，”紫萱皱着鼻子哼哼，突然道：“其实明柏哥跟俺哥也是官迷哎。就是明柏哥真做了官，相表叔犯事，他一样逃不脱。为何他们就想不通呢？”她自以为想通了，心里就好过多了，对母亲笑道：“娘，俺明白了，明柏哥是做不得官的，俺哥也是。要不俺们现在就替明柏哥置个宅子，先与他娶房媳妇安了家，再与俺哥说亲好不好？”

    她们母子二人已是绕过了一座小山，正站在斜坡上。碧蓝的大海上，浮着一团一团的绿，那是生满海藻的礁石。几个渔妇在椰林里织网，七八个五六岁到二三岁的孩子都在她们脚边的沙地上爬，拾贝捉蟹极是欢喜。椰林的那一边是狄家造船的小作坊，丁丁当当的声音响个不歇。紫萱拂了拂头发，觉得心里叫海风吹的空荡荡的。

    素姐偏不放过女儿，指着那群妇人笑道：“就是先替你明柏哥安了家，将来他有了妻儿，可不会向如今这样，凡事总让着你，好吃的好玩的都记着你。”

    紫萱晓得母亲说的对，就不肯接口，只觉得方才空荡荡的地方升起一片什么东西，堵在胸口，叫人又是气闷，又是想掉泪。她掉头看那边，几丛乱草后边，却是一双渔家儿女凑在一处说话儿。那女孩儿像是十六七的
第(2/3)节