第(4/5)节
    这一场暗地里的较量，太宰伯嚭不费吹灰之力就战胜了伍子胥。伍子胥听到验血的结果后，又是摇头，又是叹气，他这才恍然大悟，太宰伯嚭能成为吴王夫差的心腹宠臣绝不是单靠阿谀奉承拍马屁，这家伙绝对是一头狡猾的老狐狸。

    越王勾践深知处境艰危，昔日卧薪尝胆多少有点装模作样，现在可就不敢演戏了，他抖擞一百二十分精神，真就与范蠡穿着奴仆才穿的衣服，天天起早贪黑地铡断草料，饲养马匹，王后也是荆钗布裙，忙于给马喂水，收拾马粪。吴王夫差曾与伯嚭在暗地里观察他们，感觉他们态度平和，心中毫无愤恨和恼怒，三人坐在马粪边，君臣的礼节丝毫不差，夫妇的礼仪分毫未乱。吴王感叹道：

    “越王有节气，范蠡有节操，身处困境，每天做的是奴仆的脏活和苦活，君臣仍旧以礼相待，不怨天不尤人，寡人不忍心再折辱他们！”

    “大王肯垂怜于孤穷之士，这是圣人才有的仁心啊！大王对勾践恩重如山，他必定感铭五内，将大王视为再生父母。”

    “我会找个机会赦免他们的。”

    五月鲜桃熟，吴王照例在偌大的桃园里与大臣游园尝鲜，数千株桃树果实累累，飘荡着浓郁的芳香。吴王夫差的兴致很高，一边吃桃，一边大谈小王子如何聪明乖觉，众大夫洗耳恭听，频频赞叹，各人绞尽脑汁，讲出几句溢美之词。此前，伍子胥已察觉吴王打算提前赦免越王勾践的意图，此时不谏，更待何时？他对吴王夫差说：

    “大王爱小王子，必定愿意为他清除隐患，铲断祸机，眼下越王勾践厚貌深衷，佯装卑顺，其实包藏祸心，无日不思报仇雪恨。古时候，夏桀王不杀成汤，王，结果转福为祸，反受其害，国家灭亡，社稷为墟，鉴古知今，大王不可不察啊！”

    “太傅言之有理，但对勾践成见太深，这两年他无怨无尤，甘心做寡人马房的奴仆，居处粪秽之地，布衣蔬食，容词卑恭，毫无忤逆。我多次暗地里观察，他的表现绝非佯装。太傅将他与成汤、周文王作比，似乎不伦不类。狠心杀害此人虽易，叵耐天下诸侯必有非议，视寡人为残仁败德之君，招致人神共弃的厄运。”吴王夫差摇了摇头。

    “大王……”

    “太傅别说了，今天游园尝鲜，不谈政事。”吴王夫差下了封口令，伍子胥气得直喘粗气，只好拿起一颗鲜红的桃子，猛咬一口，却食而不知其味。

    游园之后不久，吴王夫差便大病一场，病了大半年，百药试尽，毫无起色。越王勾践担心吴王一死，伍子胥就会对自己下毒手，他让范蠡卜了一卦，算出三月己巳日吴王病愈，顿时心中大感宽慰。他问范蠡下一步棋该怎么走，范蠡说：

    “我观察吴王这么久了，发现他确实是一位好尚虚名、徒有妇人之仁的君主，伍子胥多次极言切谏，他都充耳不听，天意如此，大王有福。近日，大王应当请求吴王恩准，前去探视他的疾病，见面交谈后，大王索要吴王的尿和屎尝尝味道，再仔细端详他的脸色，然后喜笑颜开，拜贺吴王，一定能够在己巳日大病痊愈。到时候，吴王大受感动，等到他身体康复，就一定会赦免大王。”

    越王勾践遵范蠡之计而行，打通吴国太宰伯嚭的关节，安排了入宫探视。勾践尝了尝吴王的小便和大便，预言了痊愈的日期，再三拜贺，此举果然使吴王极为感动，大声称赞勾践为“仁人”。

    十多天后，吴王果然如期病愈，在
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