第(2/5)节 情可能勉强算得上，那就是创作长篇历史小说《桃木匕首》。政府降掉印花税的两个千分点即可一举提振股市，我要提振写作的情绪，却别无良方，只能倚赖屡试不爽的土办法—— 喝上两杯浓咖啡。

    第二天上午，盛大的“受献仪式”在高平里的阖庐宫举行。阖庐宫壮丽宏伟，原是吴王阖庐的寝宫，阖庐宾天后，这里改为吴国举行盛大国事活动的场所。5et

    在宫前的广场上，新搭造了两溜长长的木台，等高九尺，三十六面威风大鼓相对排开，每边各有十八面。每一面威风大鼓后，都有一位上身，以红巾裹头、双手皆持鼓桴的壮汉。壮汉身后六尺的地方，站立着三位身披铠甲，手持长戈的高大卫士。三位卫士之后则是一根高高的旗杆，旗杆上悬挂着写有篆体“吴”字的青龙大旗。两列威风大鼓之间留下五丈宽的行道。行道通向宫门，在宫门之前搭造了一个高一丈八尺的大台，台上放置着一张龙纹大几案，一把龙纹大靠椅，吴王夫差端坐其上。六名上大夫和十二名中大夫列于吴王两侧，一边九名，他们身着大礼服，正对行道而立，遥遥望去，俨若天人。

    吴国自居龙位，以辰时为吉。辰时一到，鼓乐齐鸣。由礼官导引，范蠡、计原率众美人乘车抵达阖庐宫前的广场，下车，整队，从新建的拱门鱼贯而入，踏上长长的行道。震耳欲聋的鼓乐极其威风，范蠡和计原神情自若，步履如常，众美人的脸色却变得苍白，她们低着头，浑身颤栗，步子也难免细碎凌乱。

    西施虽然心惊胆战，但她还敢抬头，望着队列前面头戴玄色礼冠、身着玄色长袍、手持节杖的范蠡，心想，往后都不知道还能不能这样近距离看到他高大的背影。这么一想，泪水就倏然涌出了她的眼眶。郑旦胆子最大，她抬头去观看那些上身的壮汉和那些全副武装的卫士，鼓乐惊天动地，她却觉得雄浑悦耳。当然，她也怀着好奇心眺望高台上的吴王和他的大臣。那个叫夫差的吴王很快就会成为自己的男人，这个念头使她心里莫名地感到激动和兴奋。范蠡清楚，今天这样的过场是一定要走的，躲也躲不脱。计原手捧礼单，他一边走，一边观察吴国的这个大排场，国力之雄厚由此可见一斑。

    吴国的礼官叫众美人站定，他带领范蠡和计原先行登台，他们拾级而上，共十八级，到了台面，范蠡把昨天在南城宫讲过的那番话又复述了一遍，致礼完毕，计原奉上礼单，由礼官接下，呈到吴王面前的几案上。吴王夫差今天的打扮跟昨天一样，但他昨晚饱饱地睡了一觉，今天红光满面，神采奕奕，讲话的声音竟响若洪钟：

    “寡人不尚干戈而崇仁德，抚近怀远，厚待友邻。越王遣使远道示诚，献良材，赠美人，馈珠宝，如此盛意，寡人嘉纳。吴越乃兄弟之邦，亲若一家，今日名曰‘受献’，实为结欢。大酺三天，人神同乐！”

    范蠡、计原再度致礼，夫差起身率群臣答礼。礼毕，范蠡与计原退到一旁，礼官将众美人引导到台上，然后唱名，唱到郑旦时，郑旦朝吴王嫣然一笑，夫差两眼为之一亮，这位美人不仅容颜娇美，身段风流，而且颇解风情，真是天赐尤物。夫差正暗自窃喜，忽唱名至西施，西施出列行礼，微微抬头，不亢不卑，不冷不热，神情平和淡定，传说中，姑射山中的神女美丽不可方物，但即使穷尽吴王的想象力，也不如他亲眼目睹西施芳容时更觉惊艳，他疑心这只是梦中所见，暗地里用力掐了一下大腿，才确定眼见为实。吴王心想，果然所料不差
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