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    宫天保。李长庭。

    空头陀远远站住，高声道：“官老爷查庙来啦！”便自退开一旁。

    为首矮壮武官手握住刀把子，圆瞪着两只眼，直瞪着叶先生道：“你们是干什么的？”

    说时大步而进，一膀子搪开了叶先生，率先进入殿堂，身后五个人跟着一拥而入。

    叶先生赔笑跟进来道：“我们是朝山上香来的百姓……”

    “混蛋！”矮个子干户手拍桌面大声叱着：“刚才为什么不叫我们进来？好大的胆子，你们胆敢抗拒朝廷的王法吗？”

    叶先生一躬而揖，惶恐道：“小民不敢……”

    只不过是一会儿的工夫，这位前朝御史大臣，却已改了装束，头戴六合小帽，一身绸缎，阔气得很。

    李长庭、宫天保也都穿着讲究，打扮成一副商人模样。

    矮子千户大刺刺在一张太师椅子上坐下来，身后五个人一字列开，站立在他身后。

    “好好地面不住，为什么住在庙里？你们是哪里来的？”

    “大人说的是……”叶先生呐呐道：“小民等……一来是朝山进香，二来也是逃命才来！”

    “逃命？逃什么命？”

    叶先生赔着笑，却似愁苦地道：“小民等一行是从安南逃命来的！”

    这么一说，矮子千户才算明白了。

    “啊！原来这样……”

    这几天朝廷正对安南用兵，成国公朱能新近拜受征夷将军便是因此而来，却不料这位将军才来到龙州便自病倒了，如今局势混乱得很，无论如何，用兵安南，势在必行，龙州地方邻接安南，两处商人来往，自是必经之地。

    叶先生这番话，说得入情达理，一时消除了来人千户心里许多疑虑。

    “这么说，你们原来是住在安南罗？”

    说时，两只眼睛，在叶等三人身上频频打转。

    “回大人的话……民等是来回两地的买卖商人！”

    “做的什么生意？”

    “是——”叶先生说：“珠宝生意！”

    “啊？！”

    矮子千户顿时眼睛为之一亮，却又面色一沉，重重在桌上一拍道：“混蛋东西，你当老子没有见？还想来哄骗老子么？”

    来人虽然是个千户，无如这类武人，平常书读得少，全仗军功发迹，平日盛气凌人，哪里会把一干百姓看在眼里？开口骂人，出口不净，更是家常便饭，却不知当前三人身份极是特殊，听在耳朵里也就格外不是滋味。

    叶先生尚能置若无听，宫天保、李长庭二人已不由有些按捺不住，脸上为之忿忿。

    尤其是宫天保，原就桀骛不驯，昔日的御前侍卫，加以一身武功出众，如何会把对方一个小小千户看在眼里？

    聆听之下，他便首先忍不住哼了一声，正要说话，叶先生素知他的脾气，生怕他坏了大事，忙自咳了一声，大声道：“小民说的乃是实话，岂敢欺骗大人？”

    矮子千户早在进门之先，已经留意到三人的穿着阔绰，尤其是叶先生手指上的一枚宝石戒指，熠熠放光，色泽样式甚是希罕，对方自承是珠宝商人，这话大致不会错的了。

    矮子千户外表粗鲁，心里却偏多诡诈。其用心已是呼之欲出。

    “混蛋东西！”聆听之下，他越发作势道：“还说不是欺骗？口说无凭
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