第(1/4)节     卡彼坦尼亚众多部落首领之一的桑东酋长是个很随和的人，至少在王玉婷眼中是如此，除去隐藏住半张脸的黑色大胡子与带着酋长威严的洪亮大笑，他就是个地地道道的普通牧民或农民。酋长统治的土地并不宽广，他领导的部落也只是不起眼的小部落，全族不过一千多人。

    旅行队向导之一的安巴利很早以前就与酋长认识了。按照安巴利的解释，他最敬爱的首领英狄比利斯与桑东酋长有着很深厚的友谊，他就是通过他的首领认识这位酋长的。两人一见面就如同多年不见的老友般热切地拥抱在一起。桑东酋长的笑容也就从那时起没有停止过，他不停地宣称，他的地方来了贵客。

    王玉婷跟着安巴利与笑呵呵的酋长进入一间大屋。自从在英狄比利斯的部落见识过这样的屋子后，她就习惯性地认为每个部落在村庄里都会有这样一间供酋长休息和会议的特大号屋子。她面对酋长坐下，首领的笑容让人一点也不会感到紧张。根据安巴利的指示，王玉婷亮出了那枚代表迦太基元老院派遣的使者的图章戒指。酋长的笑脸立刻变得僵硬，鼓大的眼珠快要滚出眼眶，那张因吃惊而大张的嘴甚至可以吞下一个完整的苹果。不过很快他又恢复笑容，而且更夸张地笑出声来。

    酋长豪爽的大笑传出屋子，增添了屋外对谈话很有兴趣的人们的好奇心。“就连塞叶尼大酋长身边最聪明的卡西娜夫人恐怕也想不到迦太基人会委派小女孩来传达信息吧？听说大酋长捉住好几个汉尼拔派来的信使，但他们身上没有有价值的情报，大酋长为这件事非常愤怒呢！”

    “这是迦太基人的聪明所在。塞叶尼虽然强大，但智慧远比不上迦太基人。我的首领就是看出这点才坚定地站在迦太基人一边。桑东首领，您也表明态度吧！支持迦太基决不会使您吃亏的。”安巴利向酋长阐述观点，如果能拉拢桑东，这将是件大好事。

    桑东酋长的笑容忽然间收敛了许多，“英狄比利斯最大的毛病就是不懂变通……”他的低语像是在自言自语。“安巴利。”桑东对红鼻子客人说，“你是知道的，我的部落太弱小，公开反对大酋长会召来灭族的灾祸。”

    安巴利点头，小部落的苦衷对于同是小部落出身的他很明白。

    离开酋长的木屋。王玉婷好奇地问：“你们说什么了？”酋长忽晴忽阴的表情让她很想知道安巴利与酋长用伊比利亚土语说了些什么。

    “我想劝说桑东首领加入迦太基一边。”安巴利回答说。

    “他拒绝了？”酋长最后的脸色变得阴沉，王玉婷猜想也这这样的结果。

    “不，没有。只是‘不公开’。”安巴利的回答很平淡，像在说一件无关紧要的事。

    月上树梢。桑东酋长用十分丰盛的晚餐招待了今日的客人们。当冒着热气的金黄色烤羊羔端上桌面时，扑鼻的香气让王玉婷惊叹出大大一声“哇”。绿色蔬菜、白色的蘑菇、淡黄的鸡汤将餐桌装点得五彩缤纷。旅行者们自从踏上旅途来，吃的只是野菜干粮，今晚的食物似乎已有数百年光阴未曾见到，让人味口大开。酋长很明白领队安巴利的喜好，叫人捧来几坛好酒。安巴利婉言谢绝，称自己喝不了这么多，可那双老实的手已经紧紧抱住其中一坛松不开了。整个部落像在庆祝节日，餐桌旁围着乐手，拍打着叫不出名字的乐器，‘乒乒乓乓’地很有节律，树下几名青年吹奏骨管，优美的曲调令姑娘翩翩起舞。

    酋长不停向
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