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    披头散发的女人抱来两张坐垫放在酋长身旁，王玉婷穿过人群间隙，谨慎地坐上坐垫。现在，屋时所人人的目光全集中在她的身上。王玉婷被视线压迫，不得不低下头，可是她的眼睛却没停下，眼珠四处打转，偷看人们的反应。

    英狄比利斯酋长说着伊比利亚部落土语，向屋里的人们介绍：“我想你们已经听说了，这位就是迦太基元老院派来的使者。”酋长的手掌指向王玉婷，屋里一片惊嘘。

    此时的王玉婷不知该如何是好，手指抠住用光滑的牛皮套住的坐垫，不敢轻举妄动。

    酋长继续说：“密使小姐途经我们的领地，遭遇袭击，我们对这件事负有责任。为表示对迦太基的友好，我将派人护送小姐抵达目的地。”

    “首领。”坐于酋长另一侧的长老突然开口打断酋长的话，“请您再考虑一下，这件事关系到全族的生死。您护送迦太基的使者，不是对大酋长宣战了吗？大酋长不会放过与他为敌的小部落的，听说已经有好几个部落因为公开支持迦太基而被大酋长杀光全族，我们也要重复他们的命运吗？”

    长老的话引起不小震动，男人们交头接耳，或点头，或皱眉，或大声反对长老的意见。

    “您是我们的领袖，我们希望您带领我们走向富足，而不是毁灭。现在的情况是大酋长占上风，两位哈斯德鲁巴已经无法抵挡大酋长的力量了。再经过几场战斗迦太基军将被大酋长打败，那么整个卡彼坦尼亚也将受到大酋长控制。请您看清形势啊！”

    “现在向大酋长表明立场还来得及。”长老们伏倒在酋长身旁，苦苦哀求。

    王玉婷看出他们在请求，小声问加鲁他们在说什么，加鲁摇头，他不懂他们的语言。

    “没看清形势的人应该是你们！”

    酋长的大声喝斥把王玉婷吓了一跳，

    英狄比利斯酋长用手撑住身体，激动得想要坐直身子，红鼻子安巴利赶紧扶住他，告诉他千万不能动怒，不然缝上的伤口会裂开。英狄比利斯控制气息，渐渐使自己平和下来，然后才接着说：“你们都是长辈，我也不想对你们发脾气。虽然塞叶尼目前的确取得了几场小小的胜利，但他却是以自己的全部力量对抗迦太基的一小部分，这样的‘胜利’能算胜利？迦太基在伊比利亚还有十万雇佣军，能打仗的将军也不止两位哈斯德鲁巴。还记得八年前横扫伊比利亚的汉尼拔吗？目前为止，这位将军还没有参与对付塞叶尼的战争，塞叶尼有什么资格占上风？就凭临时组建的松散的部落联军吗？”

    “可是，据说迦太基人已经有意放弃卡彼坦尼亚。只要哈斯德鲁巴的军队被塞叶尼大酋长打败，从此以后迦太基人不会再干涉这片土地上的任何事物。”长老的声音沙哑，上年纪的人难免气息不足，使他的语气听上去缺乏底气。不过，支持长老意见的人却附和起来，他们纷纷表示听说过这样的传闻，并极力证实它的真实性。

    王玉婷已不难看出，屋子里的几十名男性被明显分为两个阵营，一派跟随那三个讨厌的老头儿；另一派则站在酋长身后。可是，谁知道他们在吵什么呢？窗外嬉戏的孩子比屋里令人厌烦的老头和中年人更有吸引力。

    “你们听谁说的？”英狄比利斯酋长向支持讲和的部落成员们发出疑问，“塞叶尼？我们英勇无敌的大酋长散布的谣言吧？你们竟然会相信这么荒谬的话。迦太基对伊比利亚的控制权是巴
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