第(1/4)节     公元前219年，神秘的迦太基舰队抵达位于伊比利亚半岛东南海岸的新迦太基港。迎接者只有寥寥数人：汉尼拔的部将，骑兵统领马哈巴尔；前任伊比利亚统帅哈斯德鲁巴的儿子小汉诺，他还是个十来岁的孩子；与舰队指挥者马戈同名的新迦太基城防军司令，传闻中的亲元老派者；以及几位市政议员。

    晚风轻拂海湾，拉扯着堤坝上众人飘逸的衣衫，直到华灯初上才等到有人陆续从船里出来。

    “欢迎您归来，哈米尔卡的儿子！”骑兵统领向上岸的马戈致敬。

    马戈一拳砸上他的胸口，拳头在坚硬胸甲上碰出声响。“马哈巴尔，你还是这么壮实！”马戈笑着说道，两人拥抱在一起。

    “马戈舅舅，我每天都想着你呢！”

    “我也每天在想你，可爱的小汉诺。”

    马戈转身抱住仅比自己略小几岁的外甥。简单的欢迎仪式成了亲人的家族聚会。不过城防司令的咳嗽声很快把融洽的气氛破坏了。哈米尔卡的儿子马戈不太喜欢这位军官，特别是他那削尖的鼻子，虽然还是位年轻人，却让人觉得老奸巨滑。

    “这不是我们的城防军司令官吗？一叫你的名字我就感到别扭。”哈米尔卡的儿子想起迦太基的那位懦弱的城防军指挥官，元老院任命的人与元老院里的议员们有着同样的习性。

    城防军的马戈指挥官不在意他的蔑视，或者说他已经习惯了。“听说汉诺议长的女儿也跟着来了，尊贵的小姐在哪儿呢？”他朝港口深处望上两眼，没能瞧见元老的女儿，失望的神情无意间流露出来。

    “汉诺的女儿不想见你。因为你不够英俊。”马戈发出讥讽的笑声。城防军司令抽动嘴角，尴尬陪笑。

    此时，首席元老的女儿安娜特已带着她的奶妈和小客人王玉婷，登上等在港口另一端的马车，向新迦太基城出发了。

    王玉婷看着一枚戒指从棱角用黄金包裹的小木匣里拿了出来，戴上安娜特纤细的右手食指。戒指上刻有繁复的图案，像是怪兽的脸或动物图型，不难看出，这枚未镶宝石的戒指其主要功能不是为了装饰，它更像印章。安娜特小心擦拭上边的图案，直到构成画面的金属线闪闪发亮。临行时，汉诺把能代表他的图章戒指交给女儿，自然同时给予了她不一般的任务，这是同意女儿出行的交换条件。

    车轮压上石块，马车巨烈颠簸一下，把王玉婷的注意力从戒指上拉了回来。马车进城了，新迦太基的城墙比起迦太基来有过之而无不及，城门宽敞到足以让一小股部队在里边战斗，而拱门侧壁上开着小门，像是供哨兵休息的斗室。驶出城墙的笼罩区域，直达中心广场的笔直大道出现在眼前。与迦太基城喧嚣到深夜的夜晚截然不同，街道上只有零星几个匆匆回家的人影在闪动，沿途所见到的商铺大部分已经关门打烊，还开着的几家店里，主人和奴隶们也已经开始清扫垃圾，估计用不了多久也会和别人一样熄灯休息了。就连在迦太基时常通宵营业的酒馆也是关门闭户，真不知道新迦太基城的居民是如何娱乐的？

    这是座新城，随处可见修建中的房屋，摆放一地的建筑材料，耸立夜幕中的搬运石砖的架子。行驶中的马车已被路面不时冒出的小石子陷害多次，车身每一次振动都与它们脱不了关系。新迦太基城在哈米尔卡-巴尔卡抵达伊比利亚南部小城加迪斯时，不过是个快被废弃的港口，然而转眼十数年，她已成为伊比利亚的中心。
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