第(1/4)节     “呵呵，呵呵。”老太太高兴的喜笑颜开，干瘪的嘴唇笑起来有些漏风，她把手抽出来，又拉了薛田氏的手，说：“等……他哥……办完，就给……照文……也办了。”

    “那可好哩，到时候一堆娃娃追着您叫老祖宗，哈哈。”

    趁着薛田氏哄了老太太开心，薛乾冲薛照青使了个眼色，示意他走到门外。

    “老太太说要给你定亲，你怎么看？”在屋里的时候薛乾便看出这大儿子有话要说没说出口。

    薛照青听了，“扑通”一声跪倒在了薛乾脚下。

    “父亲，恕儿子不孝，儿子已经心有所属，若今生不能和他长相厮守，于儿子来说，这一世便是白活了。”

    “果然，哎……”薛乾长长的叹了一口气。“你久在家外，这些年为父也曾问过你娶妻定亲的事情，你每到那时都顾左右而言它，为父便知道，你应该是自己有了主意。为父只问你一句，那可是清白人家。”

    “清白人家。”

    “那为何不与为父多说？还是那家的姑娘天生有什么缺陷？”

    薛照青心里默默念道：的确是有缺陷，五大三粗的不说，还压根不是个姑娘。

    可这话他对不得薛乾说，其实早在回来之前，聪敏如他，早已预料过如今的这番景象。薛照青自知是家中长子，若想真的抛开所有和牛耿在一起实在是太难，一个弄不好，牛耿的性命都有危险。他毕竟是和家里签了卖身契的长工，就算薛家把他打死，至多也是赔上一笔钱，连官府都不用去的。

    可让薛照青昧着良心娶亲，他也不愿，在西安府的时候，他早已想好了万全之策，可如今，那在西安府所结识的那位义士尚未寄信过来，如果他冒昧就把事情说于薛乾听，又怕事有变故……

    “怎么？难道真的是身有恶疾的姑娘？”见薛照青久久不说话，薛乾急了。

    “父亲恕罪，儿子只是一下不知怎么说。”薛照青心里一横，打算赌一赌自己的运气：“她叫许彩星，是白水县一个老秀才的女儿，老秀才家道中落，靠卖些字画为生，这些年为了度日，把祖产都快变卖光了，儿子知道父亲最讨厌败坏祖宗家产的败家子，所以回来许久，也未敢同父亲提上一句。儿子不孝！请父亲责罚！”说完，一个全身扑在地上，给薛乾叩了个大头。

    听到这，薛乾反而微微松了口气，他原以为儿子和些不三不四的女人勾搭到了一起，不曾想竟是清白人家的姑娘，只是这老子败家产虽不如人意，可看儿子这架势，若是非让他娶那三媒六证回来的女子，估计也是不情愿的。

    “你先起来吧，地上凉，冻坏了，你祖奶奶又得心疼。”

    “是。”薛照青从地上起了身，低头站在一侧，不敢多言。

    “你说这女子是白水县人，你在西安府教书，如何识的？”

    “她姑母在西安府经营着一个小面馆，彩星偶尔会去那里小住，我们便是在那面馆相遇的。”一听薛乾这么问，薛照青鸡皮疙瘩都起来了，幸而早已想好了托词。

    “那女子可是个识的字的？”

    “识的，自幼她父亲便教他认字，四书五经她也能略看懂些。”

    “嗯……”薛乾捋捋胡须，似乎对女子识字一事很是满意。“为父不是那种迂腐不开化的人，只要是清白人家的姑娘，即使是家道破落，也不是不能娶进门。你祖奶奶身子这样不好，能给她
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