第(1/2)节     茨木一动不动地站在原地任由烈焰燃起。铺天盖地的红，伴着恐怖的灼热，让他的梦境得以成真。凄厉的笑声爆发出来，茨木从未如此近乎放肆地开怀过，他没想到与人世的告别竟能这样彻底又酷烈。

    挂在他胸口的鸦羽倏地飘浮起来，羽身也跟着泛起暗红色的灵光。转瞬之间，灵光盛起，巨大的三足八咫鸦腾空现世，紧接着便朝火海俯冲而下，撞进他的身体里，消失不见。

    抽筋劈骨的剧痛在茨木体内炸开，痛得他青筋暴起、目眦欲裂，想要嘶吼却是一点声音也发不出来。

    烈火之中，茨木生出了和那红发少年一样的尖耳利爪，颊侧被火焰灼伤的皮肤像枯木般龟裂开来，长出了带血的鲜红麟角。血液从新生的角上流下来，淌进他的眼里，带来火烧火燎的痛感。紧紧闭起双目，茨木嘶吼着跪倒在地，妖化的双爪死死抠进泥里，像是一头濒死的野兽在做最后的挣扎。

    人们早已被眼前发生的一切惊得目瞪口呆，心下惊惧的同时却又好奇火中的妖物究竟是死是活。躁动而畏葸的人群无论如何也没能料到，须臾的沉寂正是死亡的前奏，火海中心，紫黑色的火焰突然喷薄而出，如巨浪般吞噬了赤焰，朝着四面八方席卷而来——

    自地狱深处召来的火焰从不放过任何生灵，人们甚至来不及哀嚎，就已灰飞烟灭。

    黑焰褪去，万籁俱寂。

    佝偻着跪在地上的大妖动了动，慢慢地爬了起来。他睁开被血浸过的双眼，第一次用妖化的金瞳打量了这个世界。

    无数渡鸦乘着夜色而来，他却即将趁着夜色离去。

    “那是我第一次见到挚友。”

    提到酒吞，茨木整只妖都变得神采奕奕起来。

    “可是挚友一直不承认自己就是那个少年。”茨木露出一丝困惑的表情，“他明明就是，我不可能认错。”

    “也许——”一目连望着神社外渐渐光亮的天空，喃喃道：“他还没跟从前的自己和解。”

    “什么意思？”茨木疑惑地望向他。

    一目连下意识地抬手抚上自己隐藏在刘海后空洞的左眼眶，轻缓地叹了口气，“你知道酒吞童子真正的身世吗？”

    几番思索后，茨木皱着眉摇了摇头。

    关于酒吞的传说，他还是人类时曾探听过许多，但都无从考证真实与否。成为妖怪后，他也向酒吞求证过那些传言的真假，后者却从未给出答案。久而久之，茨木也就不那么在意了。无论酒吞是堕落的神明之子、还是被诅咒的薄情郎、亦或心术不正的沙弥都不再重要，他认定的，不过是万千个朝朝暮暮中所眼见的酒吞童子。

    然而在眼前的情状下，一直把酒吞称作挚友的自己也无法说出他真实的身世，这多多少少令茨木颇感懊恼。

    “除他自己，谁都不知道。”一目连似乎并不感到意外，“有关他身世的传言很多，人妖皆知，但没有任何一个说法被他亲口承认过。”

    “所以？”

    “即便是鬼王，也会有不愿提及的过去。哪怕谣言泛滥，他也不愿亲口回应一句。”一目连见他仍是满面困顿，继续道：“因为他根本不在意旁人的论调，真正令他介怀的，是那个促成了所有往事的自己。”

    茨木垂下眼帘，做若有所思状。

    良久，他偏头蓦地一笑，“无所谓，反正都过去了。”

    酒吞说过，一切
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