第(2/15)节 ，立即便扑了出来，跪在父亲面前，以头触地，哭着说：“湛儿年幼不懂事，求老爷放过他。一切都是我的过错，是我没有教好他……”

    父亲脸色阴沉，盯着我看了几眼，见母亲连连以头碰地，碰得额头上一片鲜血粘连，终于挥手，说：“到天井去罚跪吧……”

    我十分着急，想过去，却看到母亲抬头，十分欣慰的模样，说：“谢谢老爷！”用眼神示意我，

    不许过去。

    从早起便一直下雨，此时外间的天井里已经薄有积水，然而母亲走过去，毫不迟疑地跪在水里，穿过人群，含笑看着我，神情间充满欢愉。

    无数的人围观她的惩罚，细细有声，大致是说这样轻的惩罚便遮掩了祸事，我的父亲太过慈悲。

    雨越下越大，我穿过人群看她，看到那一束茉莉花终于渐渐被风雨打得零落，而她的妆容，亦在雨水中间渐渐模糊、渐渐黯淡。

    她是我心中最美丽的人，而且印象中，她也一向最重视容颜。记得六岁那年，父亲说要回来，她一早便唆使仆妇把整个小楼布置得幡然一新，欧式的卧室里，又悬上了传统的灯笼红烛，比年节时更热闹了三分。反倒是那一日，她的穿着打扮异常素净，只发间攒着一束茉莉，说当年父亲看上她，便是看上了那一份素净，说她气质高华，有茉莉姿态。

    今日早起的时候，她还曾笑着对我说：“何家刚从英国遣了一个理发师过来，带来了几款最时髦的发型。几位姨太太都轮流做了新发型，但理发师说，我的脸型最好，做出的发型别有韵致。”

    我点头表示认同，心里却有些别扭奇怪的感受涌上来。虽尚自年幼，对许多东西没有明确的认知，但多年下来，却也已经约略领悟到，无论她再如何精心地梳妆打扮，在此后漫长的人生岁月之中，怕也只得一个徒自对镜自揽的下场。

    父亲待人不算苛刻，每一个月发下的例钱都很丰厚。一直以来，我们母子都是衣食无忧，只是一年里，难得见到父亲几次。他的生意遍布全球，处处养着外室，常年地不着家，偶尔回来，也鲜少把目光投在母亲身上。她每年能得的恩宠寥寥无几，便是这仅有的数次，还都是大太太看在她恭谨服侍的份上，千方百计为她安排的。

    今日早起时，她专门找了好看的茉莉束于发上，父亲却一眼也不曾多看她。便是此时，父亲罚了她跪在雨中，亦神色淡淡，扫她一眼便不再理会，继续招呼大哥带领大家完成祭祀仪式。从祭酒到念经到敬贡，每一个细节都冗长而繁琐，一切料理完毕，已是午间时分。我不敢离开队伍，却忍不住一直回头看着她。

    在此之前，无论走到哪里，她总是护着我的，然而这一刻，她跪在雨里，渐渐地脸色苍白，面目几不可辨。一霎间，忽然让我想到，如若有一日，我失去她，世界会如何变化。周围都是亲人，热热闹闹多达数百人，可是，若没有她，谁还能在我犯错误时，毫不犹豫地扑出来护着我，甘以己身相代？

    祭祀完毕，大哥走过来唤我，说：“父亲惩罚了她，便不会再罚你了，进来跟大家吃饭吧！”

    我端起碗，一口一口往嘴里扒饭，不知道自己究竟吃到些什么。看出去，见她的身形渐渐颤抖，风雨中，已经渐渐看不清她的容颜。她应该是一直看着我的，但风雨太大，渐渐遮挡了视线。

    父亲高坐于主座上，面容沉肃地吃着饭食，始终不看她，仿佛已经忘记了她的
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