第(1/5)节     袭人今年刚满十岁，眉眼已能看出些将来的样子。单论模样，在府中只算中上，但那份看似谦卑里带着倔强，实则字字句句透着为主子着想的体贴，不动声色地讨乖卖好，却是独家一份。

    她一番唱念俱佳，贾母果然惊乱起来：“啊哟，宝玉果然脸色不好，小手冰凉，我竟未注意到！定是被他哥哥过世唬着，又被拉来问了半天话乏了，两相交夹，可别酿出什么症候才好。鸳鸯进来，快和袭人扶宝玉到里头歇着，再把他素日吃的安神药煎一帖来！——好袭人，还是你细心，你是个眼里只有主子的人，不枉我把你指给了他使唤。”

    闻言，袭人眉间略见喜色，连忙又压下去。借搀扶宝玉的机会悄悄捏了一把他的胳膊，示意他装病：“是，老夫人，奴婢定伺候得二爷妥帖。”

    她搀住宝玉刚要走开，冷不防却被人一拦。

    抬眼见对方是贾蔷，她顿时屏住了呼吸，勉强笑道：“蔷爷，我们二爷急着休息，奴婢向来是近身伺候二爷，您——”

    “宝二叔自然要休息，可你不用休息。”贾蔷字字意有所指：“老祖宗和二老爷都在场，且又事关珠大爷，自该查个水落石出。你是二爷的贴身丫鬟，又从不离身，二爷那日既去了荷花池，想必你也在场吧？这事儿问你也是一样。”

    没想到贾蔷居然用她的借口反堵了自己的嘴，袭人不禁一呆。还未缓过神，便听贾母说道：“蔷儿说得也有道理，琥珀，你随鸳鸯一起服侍二爷去，让袭人留下。”

    见事情发展完全超出自己预计，袭人狠狠掐了下掌心，旋即勉强镇定：“不知蔷爷想问什么？”

    “宝二叔说曾亲眼看见我将珠大爷骗诱下池子，但叔叔刚为我作证，说我与这件事无干。想必老太太和二老爷此际心里疑惑得很，不知是谁看岔了，所以还需要个旁证。袭人，你说说，那天你看见了什么？”

    袭人抿了抿唇，尚在犹豫该如何开口，忽见贾蔷背对着贾母与贾政，脸上显出几分不安，时不时瞟一眼贾珍，心中忽然雪亮：多半是贾蔷央了贾珍替他圆谎，所以心虚。而宝玉适才已说了那番话，若是自己与他相左，一旦事情被揭露出来，宝玉至多被打骂一顿，依旧有老太太和太太护着，但自己这个“背主”的却讨不了好果子吃！

    且贾珍虽是素来名声不好，但到底是东府的人，没本事把手伸到宝玉屋里。自己就算开罪了他，又怕什么？再者自己是老太太房里出来的，不看僧面看佛面，难道他还会为个无父无母的侄儿扫老太太的面子不成？

    拿定主意，袭人立即说道：“奴婢那日陪宝二爷散步，不知不觉便走到了荷花池。因再往前便出了二门，有客人往来，奴婢怕宝二爷见了生面孔又受惊吓睡不安稳，便劝他回去。不想刚往回走了一段，便听后面有人说话。奴婢随二爷回头一看，却是大爷和蔷爷在说话儿，也不知两人说了些什么，大爷突然倒进了水里，蔷爷被溅了满身也不躲，只咧着嘴笑。”

    她说得活灵活现，却听得贾母、贾政勃然作色。贾母切齿道：“贾蔷，纵是你年幼无知，但害死珠儿一条性命，也免不了要受责罚——珍儿，我道你素日是个知道轻重的，今日竟是为了一个侄儿骗我不成？！”

    贾珍慌张辩解道：“老祖宗明鉴，侄孙并未扯谎，实是——实是——”

    “哦？那难道是我房里出去的人欺主？我想袭人可没你那么大的胆子！”贾母冷笑道。

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