第(1/4)节     来者竟然是杰拉尔德和亨利伯伯。

    杰拉尔德翻身下马，扯着大嗓门叫道：“我的乖儿子哪去啦？”

    “爸爸！谢天谢地！”斯科特扑上去，顾不得老爸破烂肮脏、一身虱子。

    杰拉尔德连忙把儿子推开，嚷嚷着：“别碰你老爸，他浑身上下爬满了虱子这种令人忍俊不禁的小生物。”

    亨利伯伯口吻很不屑：“要我说，如果战争不会让人生虱子得痢疾，倒挺像一场愉快的野餐呢。”

    杰拉尔德一挑眉毛，看上去这两个脾气火爆的老人家又要开始争吵，斯科特连忙分开他们，把这两个因为参战而变得更加神采奕奕、生机勃勃的老绅士请进屋子里，给他们端来清水、毛巾和白兰地。

    “你老爸一辈子都靠运气生活，走运的赢了土地，走运的娶了你们的好妈妈，走运的有了你们三个好孩子，现在必定也走运的不被北方佬的枪子儿和炮弹青睐（亨利伯伯瞪了他一眼，冷冷的说：“那可不见得。”）……不愧是我的儿子，这年头也只有你能弄到白兰地了。”杰拉尔德笑眯眯的一饮而尽，示意儿子再来一杯，“如果加一片薄荷就更完美了。”

    “哦，爸爸！你这个自私自利的老可爱！”斯科特转向优雅的行过礼后就识趣的一言不发的同伴，“我们的仆人都被打发走了，能麻烦你帮我从地窖取两瓶冰啤酒吗？”

    “乐意为三位效劳。”瑞特像舞蹈大师那样，优美的行了一个滑稽的鞠躬礼，一阵风似的消失了。

    “我还是那句话，”杰拉尔德声音洪亮、挥着手臂说，“虽然巴特勒船长名声不好，可我的确喜欢他，你老爸也绝不反对你跟他来往。”

    “巴特勒船长是我见过的为数不多带着脑子的人。”亨利伯伯整了整肮脏蓬乱的白发，“这是我跟你爸爸为数不多意见达成一致的时候。”

    清凉的冰啤酒被倒进玻璃杯里，暂时抚平了四个人心中的燥热。

    “我们只请了五个小时的假，不能久留了，谢谢你的招待，斯科特，还有巴特勒船长。”亨利伯伯瞪了杰拉尔德一眼，“别舍不得你儿子了，快走。”

    眼看杰拉尔德跟吃了火药一样又要暴跳如雷的反驳，斯科特哭笑不得的截住他：“你们要往南出发，去琼斯博罗，对不对？”

    “没错，那边肯定有一场恶仗要打，年轻人。北方佬千方百计要夺那条铁路，一旦铁路到了他们手里，亚特兰大就完了，南方也就完了。”亨利伯伯略带恼火的说。

    “有我在，哪能让他们得逞？”杰拉尔德又开始不分场合的自吹自擂，他天蓝色的眼睛一转，忽然垮下脸来，愁眉苦脸的说，“我们今天大老远的赶过来，不只是为了跟我的好儿子道别。我们给玫荔带来了噩耗，拜托你回塔拉、回十二橡树庄园时，替我们转告她。”

    说着，杰拉尔德从破烂不堪又拙劣的缝补过一番的口袋里，掏出几样东西：一只沉甸甸的金怀表，表链上挂着几颗印章；一幅小画像，画像上是早已过世的老韦尔克斯太太；还有一对精美硕大的黑宝石衬衫纽扣——斯科特清楚的记得，这对纽扣是他偷运封锁线得来后送给约翰老先生的，他舍不得用，常常拿出来把玩一番……

    眼中一片模糊。

    约翰·韦尔克斯真的死了。

    他是古老南方的代表，从此以后，南方不再会有这样热情好客的庄园主，不再会有这样优雅可亲的老绅士。
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