第(1/5)节     海风中飘来咸咸的气味，有点像瑞特大衣和头发上的味道。

    养育出瑞特这样传奇人物的查尔斯顿是座古城，是美国最古老的城市之一。它位于一个狭长的三角形半岛上，地处两条汇集于一个直通大西洋的宽阔海港的大潮汐河之间。

    最初于一六八二年才有人定居，早期地方上弥漫着浪漫柔情，人们纵情声色，这些都与新英格兰殖民地的轻快步调和清教徒式的克己严谨生活大相径庭。这里的海风终年吹拂着棕桐与紫藤，花朵全年盛开。土壤乌黑肥沃，地里没有石头，伤不了犁；河川盛产鱼、蟹、虾、龟、蛇，森林里有打不尽的野物。这是一块富庶的地方，享乐的天堂。来自世界各地的船只停泊在港口，装载查尔斯顿人种植在沿河大片农场里的稻谷；也运来全世界最高级的奢侈享受品和少数人用的装饰品。这地方是美国最富裕的城市。

    由于气候与自然资源得天独厚，更促进它利用金钱追求声色享受。每户人家都有厨子和舞厅，每位女士都有法国进口的织锦绸缎和印度来的珍珠。各种学术团体，音乐舞蹈社团林立，科技学院、剑术学院应运而生。开化教育与声色享乐双管齐下，创造出一种温文优雅的文明，这种文明强化接受知识教育以冲淡无比奢华的色彩。查尔斯顿人用彩虹的颜色深漆房子，装饰阴凉的门廊，门廊上时有海风夹带着玫瑰芳香轻拂而过。每栋房子里都有一间放置地球仪、望远镜和四壁摆满多种语言书籍的书房。每到晌午，大家进餐时总有六道菜，分别盛放在悄悄闪光，世代相传的古董银盘中供人享用。桌上的交谈便是佐餐最佳调味品，妙语是理想佐料。

    在查尔斯顿逛街，确实是人生一大乐事。

    他们逛完了女王街，把买的东西打包起来派人送回去，又去了查尔斯顿的市场。市场像集市一样，仿佛黎明前无形灰雾中的一块有亮光、温暖、色彩、生命的绿洲。市场四面各有一座开向街道的拱门，又高又宽，支撑拱门的砖柱上插着火炬，照亮了黑女贩的笑脸，和身上鲜艳的围裙、头巾，以及面前各式篮子里和绿色长木桌上的货品。市场里挤满了人，大部分人都是一摊逛了又一摊，嘴巴从没闲着，或同其他顾客谈笑，或跟摊贩争论不休。

    看来，讨价还价的这一套可笑的习俗，在任何国度，任何时间，都是被喜闻乐见的。

    “这条比目鱼不错，我非常偏爱这种歪鼻子斜眼的鱼类，肉质坚硬而鲜美，加了调味酱汁后更不可多得。”斯科特从银盆里挑出一条大而扁的鱼。

    瑞特的眼睛比沾着水的鱼鳞还亮：“恰好我也很喜欢比目鱼。”

    斯科特没有理会瑞特。他把挑好的鱼和牡蛎打包好，把乱动的螃蟹用绳子捆住腿脚，又在菜摊上以行家的手感和嗅觉挑选蔬菜。

    瑞特好笑地看着他说：“你可真是个食品专家。还记得我在新奥尔良一家餐厅吃饭的时候么，那一天有不少人退还了红酒——红酒保存不当，酸掉了，可你是唯一一个退还胡萝卜和洋葱的人！”

    “没错，胡萝卜不新鲜，洋葱没洋葱味。跑堂的还不以为然，一副看乡巴佬、暴发户的模样。”

    “他理了理手臂上的餐巾，结果餐巾掉在地上了。”

    作者有话要说：关于查尔斯顿的描写是有出处的……

    第一次爬上月榜，撒花留言吧亲们留言满足了我的话，明天早上九点还有一更哦吼吼

    ☆、第三十一章

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