第(1/7)节     斯苔娜站在淋浴喷头下，用冰冷的自来水冲洗面庞。她原来约好布伦达在假日旅馆会面，但此刻她已打过电话，约她到马里奥的寓所里来。休斯顿潮湿难耐，没等她收拾好房间，衣服已湿漉漉地贴在身上，使她疲惫不堪。

    马里奥会回来的，她暗自祈祷。这一次她会耐住性子盘问他的。她低头靠在冰凉的瓷砖上，意识到必须好好帮帮他了。

    她在三年前鼓励他来休斯顿的理由之一是出于生活方式的考虑。达拉斯充斥着伤风败俗的通宵俱乐部和下流场所，像马里奥这样的翩翩少年很容易陷入流氓团伙。他会不会早在离开达拉斯之前就不止一次地吸过毒呢？会不会因为她工作太忙而没有发现呢？

    弟弟会不会是在吸毒后的麻醉状态下开枪打死了汤姆·兰德尔呢？

    斯苔娜不寒而栗。她关上淋浴喷头，走出洗澡间，迅速穿上衣服，到餐桌边准备文件。一会儿，门铃响了，斯苔娜打开门，布伦达·安德森走进房问。

    布伦达穿一条宽松的工装裤，套一件特大号的长袖运动衫，脸上没化妆，眼睛显得更大，更明亮，也显得更年轻，更漂亮，活像一个在校的女大学生，而不是斯苔娜看惯了的那个衣着保守、表情严肃的侦查员。“我从未见过你披着头发，”她对她说，“你应该这么打扮，这使你的眼睛十分迷人。”

    “真的吗？”布伦达笑着把头发弄散，披在肩上。“这样就更年轻了，对吗？”

    “年轻有什么不好？”

    玩笑之后，两个女人坐了下来。布伦达把电脑放在餐桌上，斯苦娜掏出黄色笔记本，找出要请市伦达调查的事项。斯苔娜写下提出的动议，等着布伦达输入电脑，再接上手提式打印机。

    “好吧，”斯苔娜看着她把纸卷塞进打印机，“如果你动作迅速，我们今天就能印出来。我真希望麦多克斯法官明天早晨根据这些作出裁决。我必须尽快掌握纵火案的证据。快要进行预审了，时间紧迫。”

    “斯苔娜，”安德森说，“我们得谈一谈。我昨晚想办法搞到了一些材料。”

    “什么材料？”斯苔娜问，“能派用场吗？”

    “我昨晚曾出去跟我提到过的那位侦查员共进晚餐，”她说，“喝了一点酒，又夸了一通海口，总算从他嘴巴里套出一些话来。在兰德尔谋杀案发生后不久，他们的证人曾经看见一个女人开着白色的租来的汽车飞快离开了谋杀现场，那车后面有赫兹公司的标记。”

    斯苔娜拉长了脸，说：“请讲得具体点。”

    “就是那个维克多·皮尔格林看见的，我对你提到过这个人，”布伦达继续道，“他声称他看到了坐在白色出租车里的女人，而且明确的指出是赫兹公司租出的汽车。我不知道这件事是否事关重大。据我了解，那家伙没看清那女人的脸。但他肯定是一个女人，可这又有何区别？那条街上行驶的车辆很多，显而易见，他只看清是一个女人说明不了什么问题。”

    斯苔娜的心狂跳不已。“你错了，”她说，“我到休斯顿之后，从赫兹公司租了一辆雪佛莱轿车。我在谋杀发生的当天还了它。”

    “哦，伙计，”布伦达呆坐在椅子里，“你什么时候还的？”

    “我记不太清楚，”斯苔娜说，“但可能是在1点到1点30分之间，就在我上飞机之前。”

    “验尸官确认死亡时间是在11点左右，”她说，“你能说明
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