第(1/5)节     “这就是凶器。”我将铁栏杆展示给女士们，这根铁条上方是一个尖锐的箭头造型，“嬷嬷的喉咙就是被这个刺穿的。”

    洛普兹小姐震惊地看着我：“您把铁栏杆掰断了，神甫！”

    我笑起来：“不，不，小姐，我可不是参孙！”（注3）

    她们都等着我说出答案，我在那根栏杆的根部抓起一把黑糊糊东西，放在手巾上。“这根栏杆早就断了，是被勉强固定起来，”我朝办公桌那边抬了抬下巴，“瞧，那烛台上少了两支蜡烛，对吗？有人把蜡烛融化以后跟炭灰混在一起，然后倒在这根栏杆根部和上头的横条连接点上，捏成形，就不容易被看出来了。但是炉火燃起来，烤化了蜡油，我就很容易地找到它了。”

    我回头看了看栏杆，每个竖条下的底座都有个厚实的花苞造型，因为常年被熏烤以及炭灰的堆积，都已经变成了黑糊糊的一团，倒很难分清楚。“瞧，”我指着那个缺口，“其实你们可以去看仔细，的确如此。我之前看到烛台的时候就想，嬷嬷虽然节俭，但绝不吝啬，所以那缺少的两根蜡烛应该是被别人拔下来了。想一想它们能做什么，这很重要。”

    高瑟小姐盯着那支铁条：“它为什么会断掉？凶手撬断的吗？用它来杀了嬷嬷？”

    我看着那几个女孩子：“还记得拨火棍上的瘢痕吗？能留下那样的瘢痕自然用了很大的力气，从不怎么方便的角度努力去扒拉灰烬中的钥匙，杠杆的作用很轻易地就让这根护栏断开了，即便是一个小女孩儿，也可以做到。”

    “但是……”高瑟小姐又问道，“即便这样，一根断掉的铁条也不可能自己刺进嬷嬷的脖子吧。”

    她怀疑的目光再次落在了玛蒂尔达三个人身上。

    我把铁条放在桌子上，然后丢掉那些灰，擦干净手。走到嬷嬷的尸体旁边，用脚跨了一下尸体到壁炉的距离。“只有一英尺多一点儿。”我对高瑟小姐说，“请注意，如果模拟一下嬷嬷倒下的角度，可能更远一下，或者更近。但是看这里，这把坏掉的椅子。”

    我扶起书桌后不远处的那张椅子，它陈旧、衰老，掉了漆，所有的铜饰都被磨得铮亮。我捡起那条掉了的腿，试着把它装回去，但是失败了，连接部位的螺丝松松垮垮，完全不起作用。

    “嬷嬷的死和这张椅子有关。”我对高瑟小姐说。

    她看我的眼神像是看一个讲故事的吉普赛人。

    “请想想当时的情形。”我放下椅子，开始做着模拟动作，“如果我是露易丝，正在用拨火棍费力地掏那把钥匙，艾玛和玛蒂尔达可能正看着我有没有好好地完成嘱托。而这个时候，我心急地撬断了铁条，我只能顺手将它靠在栏杆旁。但没想到雅克琳嬷嬷突然回来了，她看见自己的办公室里有人偷偷摸摸地干坏事心里当然会非常生气。于是露易丝和艾玛她们站起来让到一边，嬷嬷则生气地走到办公桌前，拖动她的椅子想要坐下来，狠狠地训这些孩子。可是椅子腿突然掉了，她跌倒了，而那根断了的铁条正好刺进她的脖子……”

    我没有再说下去，因为艾玛和玛蒂尔达紧紧握着对方的手，眼中全是泪水，而露易丝在旁边抱着双臂，表情很痛苦。

    高瑟小姐似乎觉得我讲的一切太过匪夷所思，不断地摇头：“您的意思是嬷嬷倒下以后碰到了那根斜插着的铁条，这似乎太离奇了，太——”

    “太不可思议？”我明白她的
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