第(1/6)节     这一天，由于天色已晚，我们没来得及回县城。 麻书记又把我们请进安置在他的贵宾室里。

    不过，这次请客的不是麻书记，是老首长。他请麻书记为他准备了一桌“苗河国宴”，他要用乡里最盛大的宴席来感谢地方的领导和他最伟大的恩人。

    公社食堂的除师傅也真不赖。经他一整，桌上竟整出了八盘八碗十六道菜外加八个碟儿来。虽然不是山珍海味，却也都是苗河招待尊贵客人的美味佳肴。这八盘虽然也是乡间常见的鸡鸭鱼肉，但你以为就是那么普通么?鸡是普通土鸡没错，但那除大师却是将杀好的整鸡，用草药秘制配方，香叶和芭蕉叶包好后糊上黄泥，放入炭火中烤熟的切片鸡。此鸡的烤法与“叫花子鸡”的烤法差不多，但又比“叫花子鸡”多了几多药制秘法；鸭虽然也是湘西山里的怀鸭，但却是用湘西特有的茶油黄焖的子鸭；那鱼虽然也是新鲜活鱼，但却是当地“渔头”师傅特地从苗河河里叉来的活蹦乱跳的桂花鱼；肉虽是普通家禽兽肉，但也是各有特色。回锅腊猪头肉那是苗人的最爱；盐炸小黄牛肉、清炖羊羔肉都是湘西特产；卤制贵州驴肉和七星山辣椒干焖而成的野兔肉很是难得一见。八碗呢，八碗则是湘西独有的地方小菜和山珍佳品。嘚，一碗独具特色的用糯米饭和蔬菜封坛腌制而成的苗家醅菜；一碗香菜凉拌黑木耳则是山中珍品；那碗猪血豆腐和那香葱和渣，则是此间独有。后来有人将此菜传扬出去。为此，后任总理的朱镕基来湘还专门点了此菜；一碗腊肉汤煮的新鲜冬笋，一碗筒子骨炖萝卜，一碗油淋春不老，一碗扣肉蒸香芋。那是喻意“人生（人说萝卜小人参）不老（春不老）好兆头（芋头）”。那八小碟也是湘西农家土产。豆腐乳、大蒜炒豆豉、腌辣椒萝卜丝儿和泡辣椒以及油炸花生米、兰花豆，油炸河虾，还有一碟荞麦酱，外加四坛黑米酒和二八一十六个喝酒的蛋茶碗。

    按照苗民习俗，老首长他把张宝昌老哥哥和公社地方父母官麻书记请在上首。伍科长、小军首长坐了下位。自己则坐在哥哥左边，旁边两侧则请的是公社主任和与此有过关系的所有人员。其中自然便有派出所的孟嗲，也有文化站苗站长。

    你说，这么多人怎么坐下的？麻书记叫人搬来两张方桌往中间一拼，就成了一张大桌子，六方四插角刚好一十六个位，满满一大桌，把个贵宾室里挤得紧紧的，这正好应证了苗人喜好热闹的性格。

    酒未开始，老首长便把那鸡头拿了，亲自送到哥哥碗里。然后，搬着酒翁，为哥哥和书记敬酒。

    看官，您别小瞧这雄鸡头和开坛头酒，在湘西，在苗家，它可是酒席之上备受尊重的人物和辈份最高者才敢享受的东西。岂是一辈子被人压制，小心为人的张宝昌能够得以享受的吗？

    当老首长端着第一碗酒站在他的面前敬他时。老者端着那碗，突然“呜呜呜”地大哭起来。

    老首长一面用手摸着他的后背，一边含着泪花说：“哥，这第一碗酒理当敬您。但您不可多喝，年纪大了，一定要注意身体。愿您长命百岁。”

    老者点了点头，然后和着泪水猛地一口，将那酒喝了个干干净净，这才破啼为笑，好是开心。

    随后麻书记端着酒碗，小心赔礼：“张老，您受苦了，这一切都是刮三儿作的孽。不过我们也有责任，没有把您的问题搞清楚就乱抓人。让您受罪了，我给您赔礼了。您随意，祝您老健康长寿。”说着碰了一下老者的
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