第(1/2)节     每当他看见我心烦的时候，他的第一个问题总是如此——特别是上个月收债人恐吓他以后，“不，不是妈妈……”

    “别那样了！你差点让我呕吐！”

    “对不起……我只是……我快没时间了。我们的一个客户……亨利应该搞定的一笔转账，而刚才那个傻瓜把这件事交给我了，因为转账还没有成功。”

    查理把他那笨重的黑鞋抬到他的办公桌上，然后翘起椅子，从桌子的角落处抓起一瓶黄色的“陪乐多”玩具罐。他把罐子举到鼻子下面，啪的一声打开盖子，像孩子一样夸张地嗅着，然后笑了一声。那是典型的高声调的、小弟弟的笑声。

    “你怎么会觉得这好笑？”我迫切地询问。

    “那就是你所担忧的？某个家伙没有得到他的用于玩乐的钱？告诉他等到下周一。”

    “你怎么不告诉他呢——他的名字是泰纳。”

    查理的椅子落到了地板上。“你不是开玩笑吧？”他问道，“多少？”

    我没有回答。

    “快说啊，卡卢索，我不会小题大做的。”

    我依然保持沉默。

    “听着，要是你不想告诉我，那你下来干什么？”

    那一点是无可辩驳的。我的回答是一句耳语：“四千万美元。”

    “四千万！？”他叫喊起来，“你是不是在唱歌啊！？”

    “你说过你不会小题大做的！”

    “卡卢索，这可不是把一颗花生截为四瓣之类的事情。当你谈及八位数时……即使对泰纳来说，那也没有什么改变——而那个家伙已经拥有了一半的商业中心——”

    “查理！”我大叫着。

    他的话语骤然停止——他已经知道我心中的压迫感了。

    “我真的可以利用你的帮助。”我补充道，观察着他的反应。

    对于其他任何人来说，这会是一个通往财富的时刻——某种弱点的坦白，这种弱点常常会颠倒胡桃木桌和米黄色丽光板之间的等级。老实说，我大概让这一时刻接近了。

    弟弟直勾勾地盯着我的眼睛。“告诉我，你需要我做什么。”他说道。

    我坐在查理的椅子上，输入了亨利的用户名和密码。我或许没有蹲坐在图腾柱的顶端，但我依然是一名助手，最年轻的助手——而且是直接指派给亨利的惟一的助手。在一个只有十二名股东的地方，仅凭那一点就让我有足够的施展空间了。和我一样，亨利长大的时候，他的口袋里没有钱夹。但是有合适的工作，加上合适的老板，将他引领到合适的商学院，并以此使他可以通过私人电梯稳步攀升。如今他打算回报恩惠了。正如我第一天上班时他教导我的，简单的规划才是最有效的。我帮助他，他帮助我。就像查理，我们都有自己摆脱债务的方法。

    我蜷缩在椅子上，等候电脑进入状态。我身后，查理侧身坐在扶手上，倚靠着我的后背和肩头，以保持平衡。我的头转过去的时候，我看见了电脑显示屏上我们扭曲的影像。倘若飞快一瞟，屏幕中的我们看起来像孩子一样。然而这个时候，泰纳的公司账户照亮了屏幕——其他的一切都消失了。

    查理的眼睛直盯着余额：＄126，023，16427“单点一份花生酱三明治！我的余额太低了，以至于我吃饭时不再点苏打点心了，这个家伙还认为他有抱怨的权利呢？”

    很难争
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