第(1/2)节     上铺头许家的三闺女十八了还没有人家。 这地方订亲定得早，女孩十三四岁就有媒人上门，十四五岁还没订下亲，家人就得着急了。到了十八岁，那多半不是瘸就是傻，不是聋就哑。家里有个这样的闺女，不说倒贴着嫁吧，彩礼也就只收个意思。这地方的风俗，再怎么着都是嫁闺女，如果不收彩礼，倒是男方家不干了，娶媳妇不是上门。

    上铺头许家的三姑娘不瘸不傻不聋不哑。生得周周正正，一张杏仁脸白里透红，一双凤眼百媚千娇。除了一张脸生得俏，这闺女身形也好，胸是胸来腰是腰，个头也在一般女孩子之上。姑娘还勤快，早起总是第一个到河里挑水，那会河水清啊，没有洗啊涮啊的。晚上又总是她天擦黑才从河边回来，手臂上担着爹妈和弟妹的衣服。一家人有这么个姑娘，无论老的小的出门，一身衣服从头到脚清浆白洗，看去就清爽。按说养个这样的女儿是福。可是，许家父母却也有愁。

    上中下三铺算是近水楼台，姑娘上铺头就不说了，下铺头的媒人前脚出门，中铺头的媒人后脚进院。在这三铺头之外，是前中后三所，在这三所之外，又是马家堡，车家堡，杨家堡，都有媒人上过门。上门的人多，姑娘就和爹妈说了，我这么帮衬这个家，别的我不图，我就只图能做自己的主，没看上眼的，我就不嫁。姑娘十四五岁说下这个话，父母也是答应过的。心想，三铺六堡十八村都有媒人上门，总有个看上眼的吧？可是，许家父母偏偏就错了。

    这就是许家父母的愁。姑娘转眼十八了，上门的媒人一年比一年少了，人家该说的说，该订的订了，总不能老瞅着吃不上的果咽口水。老许家父母着急，姑娘却不着急。原因在哪呢？

    原来姑娘也打听着呢。离得不远不近，那个男孩也没订亲。

    正是饿肚子的那个年头，许家三姑娘到地里刨野菜，村前村后早被人刨遍了，那天她去得远，野菜倒是刨了一小把，可往回走的时候，却是半点力气也没有，抓起几棵野菜坐在路边生吃下去，一股苦水咽进肚子。不吃还好，随着那股子苦水咽下去，肚子里一阵翻滚过后，却是连站都站不起来了。干脆身子往后一躺，站不起来就不起来了吧。

    那个少年就是这个时候从那条路上走过来的。他把她扶了起来坐着，靠在他身上，然后从衣袋里掏出一个煮熟的洋芋，用指甲轻轻划下一小块，闻到了粮食的香味，她的嘴不自觉就张了。

    是的，是粮食。她心里想可不能受别人这样大的恩，可是，洋芋一到嘴里就化了，就没了。直到吃下半个洋芋，她清醒过来，轻轻摇了摇头。

    那少年也摇头，告诉你，你不吃了这个洋芋，你就回不了家。少年说着，还是用指甲把洋芋一小块一小块地划下来，喂进她的嘴里。她不知道自己什么时候开始往下流眼泪，少年一边喂她，一边拉起衣袖帮她擦眼泪。

    这个姑娘就是凤仙。

    上铺头有嫁到下铺头做媳妇的，凤仙悄悄托人打听，下铺头那个人一直没有订亲。可是，人家也没有托过媒人上过门。凤仙有些生气了，她不相信那个人没有听说上铺头有只凤，任媒人踏破门槛也没有答应。

    那个人是谁呢，不用说，也知道就是朱小可，那天正巧他装着那个洋芋，本来是要拿回家给兄弟吃的。

    凤仙没猜错，朱小可其实知道上铺头有只凤，朱小可还见过。上上铺离得不远，十来里地，中间隔了个中铺，都属于小铺
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