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    话，她还愤懑不平地质问道：“报仇？恐怕也只是空话。我总看见好人吃亏，坏人得志。

    二姐的亲事还不是一样？你又有什么办法？陈家不见得比郑家好。我听说陈文治比郑国

    光更坏。”

    “陈文治？怎么你连名字都晓得？”觉民惊讶地说。

    “你以为就只有你一个人才晓得？你把文德喊来问一下，陈文治是个什么样的人。”淑

    华半得意、半生气地说。她没有提到婉儿讲的话。

    “这才怪。哪儿有小姨子打听姐夫事情的道理。……”觉民故意激怒她。

    “二表哥。”琴看见淑英红着脸埋下头那种可怜的样子，便大声打断了觉民的话。觉民

    省悟地看了琴一眼，也就闭了嘴。

    “二哥，我不怕你气我。我倒要激你一激，看你有没有法子帮忙二姐？”淑华昂着头，

    追逼似地对觉民说。

    “到那时候再说罢，现在还早勒。”觉民逃避似地答道。其实他已经胸有成竹，而且连

    实行的步骤也多少确定了。不过他不愿意在淑华们的面前泄露出来。

    “你说还早？我看不会早了。陈家已经来催过下定，”觉新心里很苦闷，他听见觉民的

    话，不加注意，就顺口把他想隐瞒的消息透露了出来。

    觉新的话使得众人都吃了一惊。这个消息他们还不曾听说过。觉民虽然时常担心到这一

    层，但是他还不知道陈家已经来催过了。觉新的话给他一个确实的证据：战斗就要开始了。

    他必须准备去应战。这一次他不能失败，因此他不能失去时机。他用了含有深意的眼光去看

    琴，琴会意地对他点头。

    淑英听见觉新的话，在旁边失声吐出一个“氨字，便坐下埋头不响了。还是觉民镇静地

    问道：“你什么时候晓得的？为什么不告诉我们？三爸究竟答应没有？”

    觉新看见不能再隐瞒了，便据实地说：“我有天到三爸屋里去，三爸正在看黄历。他要

    择个吉日给二妹下定。后来我东说西劝，他才把下定日期改在明年春天……”“那么究竟改

    没有改？”觉民急急地插嘴问道。

    “你听我说，不要打岔我，”觉新也着急地说，“三爸倒答应了。他托媒人向陈家交

    涉。今天下午我从医院回来碰见三爸，他告诉我：陈家还是希望早点下定，早点接人。三爸

    也打算早点办了这件喜事。”

    “那么日期不会久的，”琴焦急地说。

    “不过我很奇怪，你为什么早不告诉我这个消息？你记不记得你从前答应过我的话？你

    说你要尽力给二妹帮忙，现在你预备怎样办？”觉民惊疑地抱怨觉新道。

    “我吗？你想我有什么办法呢？我是心有余而力不足，”觉新垂头丧气地答道。

    “你不管也好，省得给你招惹是非，”觉民赌气似地说；“我不见得就想不到办法。”

    这时觉英忽然揭起门帘进来，顽皮地大声嚷道：“二姐，三姐，剑云来了，他喊你们去

    读书。不要逃学啦。”

    “我就来，”淑英懒洋洋地说，她并不站起来。

    琴看见淑英的神情，知道觉新的话在淑英的心上产生
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