第(1/5)节     宫氏嫁入柳府已有四年，其家底厚实，平日多施恩惠，柳府上下不乏其耳目，柳晋的话很快传到她耳中，气得立即摔了手边茶碗。李管事跪到地上哭诉道：“夫人，您要为我做主啊，我一家老小指着我这点月钱度日，这便给他扣了几个月的去，如何是好？”

    宫氏气得发簪掉落、发丝跌落到脸颊旁了也不顾，骂道：“他这是扣你的钱么？他这是打我的脸！便连一个下等家丁我也支使不得！我在这柳府还有什么地位！那些贱骨头们要如何来看轻我！”说到此宫氏愈想愈气，又砸了几个瓷瓶儿，侍立一旁的丫头们吓得要死，却不敢躲；宫氏银牙咬碎，恨声道：“那□□才入门几日，便爬到我头上来，若不给她吃些苦头，我怎甘心！”

    掌灯时分，四喜趴在房中直哼哼，兰儿坐在床旁抹着眼泪给他上伤药。四喜自己也没明白是怎么回事，天快黑时他终于干完了这要命的活儿，正准备回房好好歇一歇，大管家柳安领了几个人过来，先是赏了他十贯钱，又带他去后堂吃了二十棍子，两日的劳累加上一顿打，便是铁打的人也熬不住，四喜当即就躺倒在地了。幸好周管事得信，带了与四喜同房的三个家丁赶到，将他抬了回来。

    柳府对下人相当优待，每四人同用一房；那三人见四喜伤重，便腾出位来让他一人休息，其他人先去别的房挤一挤。陈玉儿收到消息，急得想要亲自过来，被梅儿等人拼命拦了，只让兰儿一人带了伤药过来。兰儿何曾见过如此狰狞的棍伤，一见四喜露出背来便大哭出声，四喜本累得快要昏睡过去，又被她吵醒，只能硬撑着；好在那伤药用料极好，敷到背上颇为清凉，让他好受一些。

    与四喜同房、跟他关系也较好的名为小石头的家丁偷摸了进来，掩上门后走到四喜床前，摸出块油纸包着的鸡腿肉道：“喜哥儿，这是四婶子从家主人席上省出来的，你吃了再睡。”

    四喜也饿得慌，道了谢接过来往嘴里啃，动作大了扯到背后伤口，又龇牙咧嘴了一阵，逗得兰儿也破涕为笑。小石头跟着笑了一下，脸上又浮现忧虑神色，蹲下身凑到四喜耳边压低了声音道：“喜哥儿，你可小心些。听主房的人说，老爷赏你的那十贯钱是从李管事的月钱里面扣的，那婆娘气得嘴都歪了，二夫人那院的……可没一个是善茬。”四喜感激的笑笑，继续啃那鸡腿。小石头看了眼兰儿，也不再说什么，退了出去。

    等兰儿把一罐药全敷到四喜背上，吃饱了的四喜早就睡着了。兰儿轻手轻脚拉了被子把他的腿盖了，才顶着两个水泡眼回去。

    第二日四喜醒来，立刻生龙活虎地跳下床到院子里提水冲凉。早起的周管事险些被他吓得背过气去：前一天晚上病恹恹站也站不起来的人，第二天就变回了一尾活龙，这样的人周管事可真没见过。吃好睡好伤药效果也很好的四喜精神抖擞，清洗一通后揣了钱跟周管事告了假便急匆匆地出了府——从昨天领到十贯的赏钱后四喜心中想到的便是这件事，至于这钱是否会招来李管事的记恨，他倒并不在意。

    四喜出了府城巷，往东大街走了会，到了间首饰铺前，那店家见他身着大府邸下人服饰，立即笑容满面地迎了出来，四喜也未多言，进去左右望了眼，立即望到那支点缀了珠花的玉簪以玉盒盛了，摆于亮处，便指了问：“那一支要多少钱。”店家喜道：“您好眼力，这是小店的镇店之宝，上好的金玉珠宝花簪，二十贯钱。”四喜点头道：“便是这一支，给我包来。”

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