第(4/8)节 十条龙苗忠杀了万秀娘，唤做：斩草

    除根，萌芽不发；斩草若不除根，春至萌芽再发。苗忠那里肯听焦吉说，便向焦

    吉道：“钱物平分，我只有这一件偏倍得你们些子，你却恁地吃不得，要来害他。

    我也不过只要他做个札寨夫人，又且何妨。”焦吉道：“异日却为这妇女变做个

    利害，却又不坏了我。”

    忽一日，等得苗忠转脚出门去，焦吉道：“我几回说与我这哥哥，教他推了

    这牛子，左右不肯。把似你今日不肯，明日又不肯，不如我与你下手推了这牛子，

    免致后患。”那焦吉怀里和鞘搋着一把尖长靶短，背厚刃薄八字尖刀，走入那房

    里来。万秀娘正在房里坐地，只见焦吉掣那尖刀执在手中，左手捽住万秀娘，右

    手提起那刀，方欲下手。只见一个人从后面把他腕子一捉，捉住焦吉道：“你却

    真个要来坏他，也不看我面！”焦吉回头看时，便是十条龙苗忠。那苗忠道：

    “只消叫他离了你这庄里便了，何须只管要坏他。”当时焦吉见他恁地说，放下

    了。当日天色晚了。红轮西坠，玉兔东生。佳人秉烛归房，江上渔翁罢钓。萤火

    点开青草面，蟾光穿破碧云头。到一更前后，苗忠道：“小娘子，这里不是安顿

    你去处，你须见他们行坐时只要坏你。”万秀娘道：“大官人，你如今怎地好！”

    苗忠道：“容易事。”便背了万秀娘，夜里走了一夜，天色渐渐晓，到一所庄院。

    苗忠放那万秀娘在地上，敲那庄门，里面应道：“便来。”不移时，一个庄客来。

    苗忠道：“报与庄主，说道苗大官人在门前。”庄客入去报了庄主。那庄中一个

    官人出来，怎地打扮？且看那官人：背系带砖项头巾，着斗花青罗褙子，腰系袜

    头裆裤，脚穿时样丝鞋。两个相揖罢，将这万秀娘同来草堂上，三人分宾主坐定。

    苗忠道：“相烦哥哥，甚不合寄这个人在庄上则个！”官人道：“留在此间不妨。”

    苗忠向那人同吃了几碗酒，吃些个早饭，苗忠掉了自去。那官人请那万秀娘来书

    院里，说与万秀娘道：“你更知得一事么？十条龙苗大官人把你卖在我家中了。”

    万秀娘听得道，簌簌地两行泪下。有一首《鹧鸪天》，道是：“碎似真珠颗颗停，

    清如秋露脸边倾。洒时点尽湘江竹，感处曾摧数里城。思薄幸，忆多情，玉纤

    弹处暗销魂。有时看了鲛鮹上，无限新痕压旧痕。”万秀娘哭了，口中不说，心

    下寻思道：“苗忠底贼！你劫了我钱物，杀了我哥哥，又杀了当直周吉，奸骗了

    我身己，刬地把我来卖了！教我如何活得。”则好过了数日。

    当夜，天昏地惨，月色无光，各自都去睡了，万秀娘移步出那脚子门，来后

    花园里，仰面观天祷祝道：“我这爹爹万员外，想是你寻常不近道理，而今教我

    受这折罚，有今日之事。苗忠底贼！你劫了我钱物，杀了我哥哥，杀了我当直周

    吉，骗了我身己。又将我卖在这里！”就身上解下抹胸，看着一株大桑树上，掉

    将过去道：“哥哥员外阴灵不远，当直周吉，你
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