第(2/8)节

    “黄草秋深最不宜，肩穿袖破使人悲，领单色旧衤奚先卷，怎奈金风早晚吹。

    才挂体，皱双眉，出门羞赧见相知。邻家女子低声问，觅与奴糊隔帛儿。”

    陶铁僧看着身上黄草布衫，卷将来，风飕飕地起，便再来周行老家中来。心

    下自道：“万员外忒恁地毒害！便做我拿了你三五十钱，你只不使我便了，那个

    猫儿不偷食？直分付尽一襄阳府开茶坊底教不使我，致令我而今没讨饭吃处。这

    一秋一冬，却是怎地计结？做甚么是得？”正恁地思量，则见一个男女来行老家

    中道：“行老，我问你借一条匾担。”那周行老便问道：“你借匾担做甚么？”

    那个哥哥道：“万三员外女儿万秀娘，死了夫婿，今日归来。我问你借匾担去挑

    笼仗则个！”陶铁僧自道：“我若还不被赶了，今日我定是同去搬担，也有百十

    钱撰。”当时越思量越烦恼，转恨这万员外。陶铁僧道：“我如今且出城去，看

    这万员外女儿归，怕路上见他，告这小娘子则个；怕劝得他爹爹，再去求得这经

    纪也好。”陶铁僧拽开脚出这门去，相次到五里头，独自行。身上又不齐不整，

    一步懒了一步。正恁地行，只听得后面一个人叫道：“铁僧，我叫你！”回头看

    那叫底人时，却是：人材凛凛，掀翻地轴鬼魔王；容貌堂堂，撼动天关夜叉将。

    陶铁僧唱喏道：“大官人叫铁僧做甚么？”大官人道：“我几遍在你茶坊里吃茶，

    都不见你。”铁僧道：“上覆大官人，这万员外不近道理，赶了铁僧多日。则恁

    地赶了铁僧，兀自来利害，如今直分付一襄阳府开茶坊行院，教不得与铁僧经纪。

    大官人看铁僧身上衣裳都破了，一阵秋风起，饭也不知在何处吃，不是今秋饿死，

    定是今冬冻死！”那大官人问道：“你如今却那里去？”铁僧道：“今日听得说，

    万员外底女儿万秀娘死了夫婿，带着一个房卧，也有数万贯钱物，到晚归来，欲

    待拦住万小娘子，告他则个！”大官人听得道是：“入山擒虎易，开口告人难。”

    大官人说：“大丈夫，告他做甚么？把以告他，何似自告。”自便把指头指一个

    去处，叫铁僧道：“这里不是说话处，随我来。”

    两个离了五里头大路，入这小路上来，见一个小小地庄舍寂静去处。这座庄：

    前临剪径道，背靠杀人冈。远看黑气冷森森，近视令人心胆丧。料应不是孟尝家，

    只会杀人并放火。大官人见庄门闭着，不去敲那门，就地上捉一块砖儿，撒放屋

    上。顷刻之间，听得里面掣玷抽擐，开放门，一个大汉出来。看这个人，兜腮卷

    口，面上刺着六个大字。这汉不知怎地，人都叫他做大字焦吉。出来与大官人厮

    叫了，指着陶铁僧问道：“这个是甚人？”大官人道：“他今日看得外婆家报与

    我，是好一拳买卖。”三个都入来大字焦吉家中。大官人腰里把些碎银子，教焦

    吉买些酒和肉来共吃。陶铁僧吃了，便去打听消息，回来报说道：“好教大官人

    得知，如今笼仗什物，有二十来担，都搬入城去了
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