第(1/13)节     交游谁似古人情？春梦秋云未可凭。沟壑不援徒泛爱，寒暄有问但虚名。

    陈雷义重逾胶漆，管鲍贫交托死生。此道今人弃如土，岁寒惟有竹松盟。

    话说元朝顺年间，江南苏州府吴趋坊，有一长者，姓施，名济，字近仁。其

    父施鉴，字公明，为人谨厚志诚，治家勤俭，不肯妄费一钱。生施济时年已五十

    馀矣。鉴晚岁得子，爱惜如金。年八岁，送与里中支学究先生馆中读书。先生见

    他聪秀，与己子支德年齿相仿，遂令同桌而坐。那时馆中学生虽多，长幼不一，

    偏他两个聪明好学，文艺日进。后支学究得病而亡，施济禀知父亲，邀支德馆谷

    于家，彼此切磋，甚相契爱。未几同游庠序，齐赴科场。支家得第为官，施家屡

    试不捷。乃散财结客，周贫恤寡，欲以豪侠成名于世。父亲施鉴是个本分财主，

    惜粪如金的，见儿子挥金不吝，未免心疼。惟恐他将家财散尽，去后萧索，乃密

    将黄白之物，埋藏于地窖中，如此数处，不使人知，待等天年，才授与儿子。从

    来财主家往往有此。正是：

    常将有日思无日，莫待无时思有时。

    那施公平昔若是常患头疼腹痛，三好两歉的，到老来也自判个死日；就是平

    昔间没病，临老来伏床半月或十日，儿子朝夕在面前奉侍汤药，那地窖中的话儿

    却也说了。只为他年已九十有馀，兀自精神健旺，饮啖兼人，步履如飞，不匡一

    夕五更睡去，就不醒了。虽唤做吉祥而逝，却不曾有片言遗嘱。常言说得好：三

    寸气在千般用，一日无常万事休。那施济是有志学好的人，少不得殡殓祭葬，务

    从其厚。

    其时施济年逾四十，尚未生子，三年孝满，妻严氏劝令置妾。施济不从，发

    心持诵《白衣观音经》，并刊本布施，许愿生子之日，舍三百金修盖殿宇。期年

    之后，严氏得孕，果生一男。三朝剃头，夫妻说起还愿之事，遂取名施还。到弥

    月做了汤饼会。施济对浑家说，收拾了三百两银子，来到虎丘山水月观音殿上烧

    香礼拜。正欲唤主僧嘱托修殿之事，忽闻下面有人哭泣之声，仔细听之，其声甚

    惨。施济下殿走到千人石上观看，只见一人坐在剑池边，望着池水，呜咽不止。

    上前看时，认得其人姓桂，名富五，幼年间一条街上居住，曾同在支先生馆中读

    书。不一年，桂家父母移居胥口，以便耕种，桂生就出学去了。后来也曾相会几

    次。有十馀年不相闻了，何期今日得遇？施公吃了一惊，唤起相见，问其缘故。

    桂生只是堕泪，口不能言。施公心怀不忍，一手挽住，拉到观音殿上来，问道：

    “桂兄有何伤痛？倘然见教，小弟或可分忧。”桂富五初时不肯说，被再三盘诘，

    只得吐实道：“某祖遗有屋一所，田百亩，自耕自食，尽可糊口。不幸惑于人言，

    谓农夫利薄，商贩利厚，将薄产抵借李平章府中本银三百两，贩纱段往燕京。岂

    料运蹇时乖，连走几遍，本利俱耗。宦家索债，如狼似虎，利上盘利，将田房家

    私尽数估计。一妻二子
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