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    三人冒雪前行，靴子踩在雪上咯吱作响，万诚走在中间，一前一后两个小太监，一个提灯，另个打伞，“老祖宗，您慢点儿。”

    颂茴侯在大殿门前，瞧见来人，唤了一声：“万公公。”

    万诚这一道走得急，掏出帕子擦了擦额头热汗，隔着门帘往殿内看了一眼，同颂茴交换了个眼色：“颂尚宫，皇上”

    颂茴点了点头，掀开门帘，万诚方进门。

    偌大正殿，未见侍立宫婢，明间正中央红漆大柱前陈列着两尊鎏金仙鹤铜炉，有青烟不断从雕花镂空炉顶氤氲而出，细细香烟忽被带进门的冷风扑向坐在紫檀案后的赵锦宁。

    她一身素服，钗环未戴，歪坐在浮雕龙纹御座上，脸色被身后的金漆龙纹屏风衬的苍白如纸。

    万诚躬身走到出陛丹台前下跪扣头，“主子，老奴来迟。”

    “大将军李偃，突发恶疾，不治而亡，朕心甚痛，传朕谕旨”赵锦宁一顿，坐直身子，撑在额前的手猛地垂下，一把握住龙头扶手牢牢攥着，“自明日起，罢朝七日举国哀悼，着以帝王之礼厚葬皇陵。”

    她缓缓阖上眼睛，“去办罢。”

    “是，”万诚叩头正要撑起一条腿起身，又被赵锦宁喊住，“等等。”

    万诚才松下的一口气又紧接着提起来，忙不迭跪好，等着赵锦宁谕示。

    “今晚之事”赵锦宁猛地睁开眼睛，阴沉目光直直望向万诚，“皇陵大，他长眠于此难免空阔寂寞，万诚你说该如何是好？”

    万诚心中一凛，立即会意，忙应声道：“大将军戎马一生，为社稷生民劳苦而功高如此，虽然已登仙界，但随行服侍的人万万不能少。”

    赵锦宁脸色稍缓，从丹台上慢慢走下来，“如此…甚好。”

    卯初时分，天还不亮，星星点点的风灯照亮了午门外的城墙根，前来进宫朝见的众位大臣在朔风凛凛中冻得瑟瑟发抖，谁都没有勇气昂起脖子仰望城门楼，自然也并未发现城墙上的灯笼换成了白色。

    钟鼓准时敲响，左右掖门开启，文武大臣们依次进宫入朝。

    万诚捧着圣旨站在奉天门外，声如洪钟划破整个大内上空：“有旨意！”

    文武大臣皆在御道两侧跪听宣读圣旨，随着“钦此”二字敲下定音，大臣们面面相觑，即使心中虽有异议却不敢当众哗然，目光纷纷看向领头跪着的徐论。

    “诸位大人，快快请起，”万诚收了圣旨，一边指挥底下小太监们去搀扶年迈臣子，一边亲自走到徐论面前相扶，脸上堆着笑：“徐阁老，皇上惦念雪天路滑，特赐暖轿，轿子已在门外候着，您老这边请。”

    “皇上呢？我要面圣！”徐论毫不领情地推开万诚的手，冷哼一声：“老臣有言进谏圣上！他李偃何德何能，竟以帝王之礼下葬皇陵！”

    不少大臣随声附和：“是啊，这有违君臣纲常，于礼不合。”

    “君不君，臣不臣的成何体统！”

    另有拥护李偃的大臣立即站出来反驳：“若没有大将军平息国家动荡，尔等焉能安稳地站在这里大放厥辞！”

    “大将军重整山河，救万民于水火，免无数黎民受战乱之苦，如此丰功伟绩还不足以享此尊荣吗！”

    两派臣子各占一边，你一言，我一语，在这渐明的夜里吵得不可开交。

    万诚把手笼在袖子里，等众人
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